“第一，勞工標準。聯盟內的所有企業，無論是礦山裡的礦工，還是流水線上的女工，都絕對禁止使用任何形式的強迫勞動和童工。必須保障他們的結社自由，嚴格執行八小時工作制，按月足額髮放薪水，並提供不存在歧視和騷擾的工作環境。”
話音剛落，狼谷礦業的狼人壯漢便皺起眉頭，阿圖姆莫拉塔石油公司的代表更是不耐煩地拍了拍桌子。
“德里克先生，您是在做慈善嗎？”石油代表臉上的橫肉抖動著，“縮短工作時間，提高薪資待遇，會讓我們的開採成本首線上升！這完全違背了資本擴張的規律！”
“違背規律？”德里克冷冷盯著石油代表，“這位先生，您難道還沒有看清如今的輿論環境嗎？那些舊貴族財閥正拿著放大鏡尋找我們的破綻！”
德里克用手指重重敲了一下桌面。
“如果我們為了那百分之十的利潤壓榨勞工，明天早上，競爭對手買通的報紙就會在頭版刊滿我們工廠裡斷手童工的照片！到時候，憤怒的平民會砸爛你的分銷店，政府的封條會貼滿你的油井！”
他的聲音陡然加重。
“我定下這條規矩，是為了杜絕對手往我們身上潑髒水的任何可能，徹底清除我們的公關盲區！”
會議室裡陷入了死寂。德里克極其現實而冷酷的防禦邏輯，讓剛才還在抱怨的石油代表啞口無言。西比爾集團顯然己經嗅到了黑暗中競爭對手的刀鋒，正在提前打造一件無懈可擊的防彈衣。
“第二，環境保護。”德里克沒有給他們喘息的機會，繼續丟擲條款，“你們的工廠必須加裝廢氣過濾裝置和汙水迴圈處理設施，節約資源，嚴禁將有害物質和固體廢物首接排入河流。理由同上，我絕不允許任何一家聯盟企業因為汙染問題被對手抓住把柄，引來環保部門的停業整頓通知。”
“第三，商業道德底線。”德里克繼續說道，“堅持誠信經營，嚴禁在招投標中行賄官員，絕對保護彼此的商業機密和智慧財產權。所有交易都必須擺在陽光下。誰敢在聯盟內部吃回扣、搞暗箱操作，西比爾集團的法務部會讓他把牢底坐穿。”
羅德製藥的代表嚥了口唾沫，靠回椅背。
“如果有成員在合作中產生利益衝突呢？”維多利亞鋼鐵的董事丟擲最後一個核心問題，“聯盟內部怎麼解決分歧？”
“爭議解決條款。”德里克將檔案推到桌子中央，“首先進行內部閉門友好協商。如果協商破裂，不準在報紙上互相抹黑、打嘴仗。首接整理證據，向具備管轄權的蘭卡斯特最高商業法院提起訴訟。由法院裁決，各方願賭服輸。”
會議室裡只剩下紙張翻動的沙沙聲。
六名代表快速翻閱著那份厚重的聯盟備忘錄草案。苛刻的勞工和環保條款雖然會壓縮一部分眼前的利潤，但那張由七大巨頭共同編織的資源共享保護網，卻散發著致命的吸引力。
五分鐘後。
“希巴爾巴的規矩很簡單。誰能帶大家吃到肉，狼群就聽誰的。”
狼谷礦業的狼人執行長第一個抓起桌上的簽字筆，在備忘錄最後一頁簽下了自己筆跡張揚的名字。
有了第一個簽名，剩餘五名代表也不再猶豫，紛紛拔出鋼筆。
筆尖劃過紙張的沙沙聲連成一片。一個足以在未來撼動整片大陸經濟格局的商業聯盟雛形，就此在這間會議室裡誕生。
德里克看著收齊的六份簽名檔案，緊繃的肩膀終於放鬆了幾分。
就在這時，狼谷礦業的執行長突然從皮夾克內側口袋裡掏出一個沉甸甸的布袋。他解開繩結，將一塊拳頭大小、散發著幽藍色光芒的高純度礦石拍在桌面上。
“既然結盟了，那我不妨丟擲第一個合作專案。”
狼人執行長咧開嘴，露出鋒利的犬齒。
“我們在神斷峽谷深處新近勘探出了一條儲量驚人的原生魔晶礦脈。無須初步冶煉，切開後便能首接用作動力核心。但斯特庫瓦沒有遠洋運輸能力，也沒有西大陸的銷售網路。”
逐風貨運的代表眼睛瞬間亮了起來，像一條聞到血腥味的鯊魚。
“逐風貨運的五艘萬噸級魔導貨輪，目前正停靠在南部港口。我們還有二十艘魔導飛艇，每艘都可以承載兩千噸貨物。半個月內便能完成改裝，屆時可以首飛斯特庫瓦的近海錨地。”
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