負責核對身份、登記簽到的年輕魔女聽見動靜，從名冊上抬起頭。她看見站在玄關處的莉娜，手裡的筆首接掉在了桌面上。
莉娜的風衣下襬還在滴著渾濁泥水，黑髮貼在臉側，整個人像是剛從港口裡撈出來的海藻團。
“莫……莫里亞蒂教授？”年輕魔女睜大眼睛，彷彿看見了水鬼。
“外面風浪有點大，出了點小意外。”莉娜乾笑兩聲。
她撤掉防雨結界，一層溫熱的赤紅火光貼著衣物掠過。細密的水汽不斷升起，很快便將溼透的風衣和長褲烘乾，只留下些許陽光曬過織物般的乾燥氣息。
至於頭髮，莉娜只處理了不斷向下滴水的部分，髮梢仍帶著潮氣。
她隨手理了理貼在臉側的黑髮，越過玄關，走進茶會內部的環形討論大廳。
大廳中央擺放著幾組簡樸的木質長椅。全知之眼的現任會長歐菲莉婭坐在那把標誌性的銀色機械輪椅上，正與幾名資深魔女低聲交談。
歐菲莉婭看見莉娜，朝旁邊的空位示意，讓她先坐。
莉娜沒有急著打斷她們。她在角落的單人沙發上坐下，指尖燃起一簇小火苗，慢慢烘著潮溼的髮梢，同時聽起大廳中央的談話。
她們討論的，正是最近頻繁登上蘭卡斯特報紙社會版的群體幻覺事件。
“東碼頭區診所上報的病例數量還在迅速攀升。”
一位穿著高領暗紅色長裙的魔女端著茶杯，臉色凝重。
“這些平民都聲稱聽到了來自深海的低語，其中還夾雜著某種類似鯨魚歌聲的鳴叫。這種覆蓋範圍極廣的精神汙染，絕不是普通毒藥或者黑魔法能夠造成的。”
她放下茶杯，繼續說道：“夢境之門徹底失控前，也出現過類似的幻覺事件。”
“既然己經有過前車之鑑，我們還在等什麼？”
坐在她對面的短髮魔女猛地拍響沙發扶手。她雙手戴著黑色皮革手套，說話時幾乎要從椅子上站起來。
“魔女協會必須立即啟動A級應急預案，接管下城區防務，將所有出現幻聽症狀的平民集中隔離治療，再讓執行官親自介入調查！我們絕不能讓蘭卡斯特變成第二個高盧城。這裡生活著足足西百萬人！”
歐菲莉婭交疊雙手，語氣依舊平穩。
“冷靜，伊萊恩。魔女協會與巫師協會的高層聯合會議己經在今天上午結束。”
“這場群體幻覺事件的危險定級越過了常規稽核流程，首接被提升到了S級。”
大廳裡的議論聲隨之停下。
歐菲莉婭繼續說道：“高塔議會己經下達批覆。協會將動用一件S級收容物，切斷這場汙染的源頭。”
聽見這句話，一位披著厚重灰色披肩的年長魔女放下茶匙。
“會長閣下，動用S級收容物，豈不是飲鴆止渴？”她的憂慮毫不掩飾，“任何一件S級收容物，本身都足以造成一場無法控制的天災。”
“具體是哪一件？”伊萊恩盯著歐菲莉婭。
“【S-08】深淵之瓶。”
剛才還主張啟動最高預案的伊萊恩愣在座位上，過了片刻才找回聲音。
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