“科貝倫的沿海防空火力和岸防炮臺雖然老舊，但也不是擺設。如果我們單方面強行介入撤僑，很容易被交戰雙方誤判為武裝干涉，從而引發不必要的流血衝突。最關鍵的是，如果我們選擇最快路線，必須經過阿德勒的公海......”
雷諾中將點了點頭。
“國防部己經考慮到了這一點。所以，這次撤僑行動，我們將不會孤軍奮戰。”
中將的指揮棒在地圖上向北移動，點在了一個齒輪與鋤頭的軍隊徽記上。
“經過外交部的緊急磋商，我們將與阿德勒共和國的海軍動艦隊，組成聯合特遣編隊，共同執行這次撤僑行動。而且我們這次要出動一個無畏艦滿編艦隊。”
這個決定一齣，會議室裡的氣氛瞬間變得有些詭異。
“和阿德勒的鐵皮罐頭合作？！”
那位絡腮鬍准將猛地拍了一下桌子，毫不掩飾自己語氣中的強烈不滿。
“長官，您別忘了！就在三個月前，我們的巡洋艦在北部公海，才剛剛和阿德勒的艦隊發生過火力摩擦！現在國防部那幫政客竟然要我們把後背交給這群瘋子？我堅決反對！”
幾位指揮官也紛紛附和，顯然對這個突如其來的“盟友”充滿了不信任。
“安靜！”
雷諾中將用指揮棒重重地敲擊了一下全息控制檯的邊緣，會議室瞬間安靜下來。
“這是來自帝國海軍元帥的命令！作為軍人，你們不需要去質疑政客們的桌底交易，你們只需要服從，並且完美地執行！”
雷諾中將的眼神變得極為冷酷。
他放下指揮棒，雙手撐在桌面上，身體前傾，聲音壓低了幾分。
“諸位。你們真以為，國防部在這個節骨眼上，大費周章地和阿德勒人演這出‘聯合撤僑’的戲碼，僅僅是為了救出那幾千個僑民嗎？我們完全可以動用飛艇悄無聲息的救援，但是最終我們選擇了出動皇家海軍。”
在座的幾位指揮官愣了一下。
溫斯頓少將敏銳地察覺到了中將話語中的深意，他微微挺首了脊背。
“最近這段時間，蘭卡斯特下城區爆發的大規模集體幻覺事件，己經透過那些唯恐天下不亂的八卦報紙，在平民階層中引發了嚴重的恐慌和不安情緒。”雷諾中將的語氣中帶著一絲嘲諷，“世博會期間，來自世界各地的政要和富商都聚集在這裡。這種恐慌情緒的蔓延，對索倫納姆帝國的國際形象影響十分惡劣。”
中將首起身，整理了一下軍服的下襬。
“內閣需要一場展現帝國強大武力的海外軍事行動，來迅速轉移國內民眾的視線。一場成功的武裝撤僑，就是一劑最好的強心針。它能讓那些因為幾場幻覺就嚇破膽的平民重新明白，站在他們背後保護他們的，依然是無堅不摧的皇家海軍！”
這番赤裸裸的政治考量，讓在座的指揮官們陷入了沉默。
“當然，這只是表面上的收益。實際上如果只是宣揚國威，根本不需要出動這種規模的艦隊。”
雷諾中將的目光再次落在了那幅全息海圖上。
他的手指在地圖上緩緩移動，最終停留在科貝倫沿海，一片被用醒目黃色虛線標註出來的區域。這裡是阿德勒與科貝倫交界處的一道狹長藍色水域。這座海峽向內陸延伸出一條寬闊的運河，將廣袤的內海與西大陸邊緣的無盡海連線在一起。
這個港口被稱為西大陸的貿易咽喉，是科貝倫，索倫納姆和阿德勒長期的爭議區域。
如今，科貝倫深陷內戰旋渦，而阿德勒又剛從戰後恢復，這樣一塊戰略要地顯然成為了送到嘴邊的肥肉。
雷諾中將抬起頭，他壓低了聲音，用只有會議室裡這六個人才能聽清的音量，說出了這次行動真正的目標。
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