前的一公里推進得異常順利。阿瑞斯和暴龍獸在前開路，常規的步兵和輕型裝甲車在它們面前就像是紙糊的玩具。
然而，當他們接近大競技場外圍廣場時，情況急轉首下。
“轟！轟！轟！”
密集的炮火覆蓋了整個街區。
貴族私兵在這裡佈置了重兵。幾座臨時搭建的碉堡上，架設著從軍隊倉庫裡搬出來的重型魔導加農炮。高爆魔力彈讓一行人無法繼續前進。
“該死！火力太猛了！”
奧普拉大吼著，操控暴龍獸舉起雙臂護住身後。一枚炮彈在暴龍獸的肩甲上炸開，巨大的衝擊力讓這臺數十噸重的機甲都踉蹌了一下。
阿瑞斯雖然靈活，但在這種覆蓋式的火力網下也只能依靠液態金屬護盾苦苦支撐。銀色的身軀上不斷泛起劇烈的漣漪，每一次中彈都會消耗大量的算力來維持防禦形態。
它們畢竟是競技機甲。
在擂臺上，它們是一對一的王者。但在真正的戰場上，面對這種成建制的軍隊火力壓制，缺乏大規模殺傷性武器和遠端壓制能力的短板暴露無遺。
“過不去！”
安妮手中的冰槍剛剛凝聚成型，就被一發流彈擊碎。她不得不躲在一輛廢棄的電車後面，“對方有專門針對魔法師的干擾結界，我們的施法距離被壓縮了！”
隊伍被死死壓制在廣場邊緣的一條巷道里。前方的開闊地上，火舌交織成一張死亡之網，任何試圖露頭的人都會被瞬間撕碎。
……
距離廣場不遠處的一條廢棄街道上。
老庫爾特跌跌撞撞地奔跑著。
他那一身舊軍裝己經被煙燻得漆黑，臉上滿是灰塵和擦傷。
周圍的建築在燃燒，火光映照在街道兩旁的斷壁殘垣上，拉出扭曲的影子。
在他的眼裡，這不是希巴爾巴的街道，這是五十年前的戰場。
“十七小隊……十七小隊在哪？”
老兵喃喃自語，他手裡緊緊攥著那枚鐵質勳章。
在他混亂的意識裡，那是老狼王親自給他佩戴上的榮耀。
“隊長……你們在哪裡……我回來了！”
他跑過一個被炸燬的街壘。
在那裡，幾具穿著貴族私兵制服的屍體橫七豎八地倒著。在屍體旁邊的武器箱裡，赫然放著一包尚未使用的烈性鍊金炸藥。
那黃色的油紙包裝，那紅色的引信，如此的熟悉。
庫爾特停下了腳步。
他顫抖著伸出手，抱起了那包沉重的炸藥。冰冷的觸感貼在胸口，卻讓他的血液瞬間沸騰起來。
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