“我先來吧。”
西比爾理了理裙襬，率先站了出來。她走向樂器陳列區，目光在那些琳琅滿目的管絃樂器中掃過，最後停在了一支黑檀木製作的單簧管前。
她拿起單簧管，沒有急著吹奏。她先是從袖口抽出一塊潔白的絲綢手帕，細緻地擦拭著笛身，檢查哨片的狀態。做完這一切，她轉向評委席，雙手持笛，微微提裙，行了一個標準的宮廷屈膝禮。
評委席上坐著兩名年邁的龍人，鼻樑上架著金絲單片眼鏡。左邊那位微微頷首，壓低聲音對同伴說道：“看這個起手式，肩膀下沉，手腕放鬆，目光平視。這是標準的科貝倫宮廷禮儀，現在的年輕人很少有這麼紮實的基本功了。”
右邊的評委在記錄板上勾畫了一筆：“還沒出聲就有這種氣場，基礎分不會低於C級。”
西比爾調整了一下呼吸，手指輕輕搭在按鍵上。
起初是幾個低沉而舒緩的音符，如同午後的陽光穿過厚重的落地窗，灑在陳舊的紅木地板上。
這是一首科貝倫上流社會常見的《薔薇圓舞曲》。
隨著旋律推進，節奏開始發生微妙的變化。原本端莊刻板的圓舞曲中，逐漸混入了一些輕快的變奏。那是市井街頭的歡快，是慶典時酒杯碰撞的脆響，是裙襬旋轉時帶起的微風。
大廳裡緊繃的氣氛開始鬆動。
幾個排隊等候的年輕人忍不住跟著節奏輕輕點著腳尖，連那一絲不苟的衛兵，原本緊握長矛的手指也鬆弛下來，在那光滑的矛杆上無意識地敲擊著節拍。
並沒有什麼驚天動地的技巧，也沒有炫技般的高音。這首曲子就像西比爾本人一樣，精確、優雅，挑不出一絲錯處，每一個音符都落在它最該出現的位置，讓人感到一種秩序井然的愉悅。
一曲終了。
西比爾放下單簧管，再次行禮。
大廳內響起了掌聲，剋制而真誠。
懸浮在半空的共鳴水晶輕輕震顫，原本幽藍的光芒瞬間轉變為明亮的暖黃色，一個清晰的“B”字在光暈中浮現。
“技巧純熟，情感充沛且富有感染力。”評委放下筆，讚許地點頭，“B級，實至名歸。女士，您的演奏讓我想起了年輕時在皇家舞會上度過的夜晚。”
西比爾微微一笑，轉身走回隊伍：“還好，手沒生。”
“厲害啊！”莉娜豎起大拇指，“這就拿到打折卡了？”
“只要你不把它當成藝術，而是當成一種社交辭令，就很簡單。”西比爾坐回莉娜身邊，拿出手帕擦了擦手指。
“下一個我來！我來！”
安妮早就按捺不住了。她從椅子上跳下來，因為動作太大，那雙有點長的袖子在空中甩了兩下。
她不需要樂器。
小姑娘跑到大廳中央，站在那塊巨大的水晶下面，仰著頭，一臉好奇地盯著那團光看了一會兒，似乎在研究這東西的具體工作原理。
評委們面面相覷。
“這孩子……還沒樂器高吧？”
“咳，小朋友，你可以開始了。”
安妮收回目光，雙手背在身後，深吸了一口氣。
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