投票通道剛剛開啟，水晶螢幕上的數字還在瘋狂跳動，一道暗紅色的身影毫無徵兆地出現在舞臺中央。
這是一位中年的龍族，他穿著和傑拉德同款的深紅禮服，只是那一身暗紅更加深沉，像是乾涸己久的血跡。他的面容冷硬如鐵，鬢角斑白，那雙豎瞳裡沒有任何情緒。
紅龍家族現任族長，阿薩格大公。
喧鬧的廣場瞬間死寂。就連評委席上的伯恩都下意識地站了起來，整理了一下領口。
傑拉德看到那個背影，膝蓋一軟，整個人癱倒在地。他張了張嘴，想要喊一聲父親，喉嚨裡卻只能發出破風箱般的嘶嘶聲。
“不必投票了。”阿薩格大公看都沒看地上的兒子一眼，只是平靜地注視著評委席。“作為阿薩格家族的族長，我宣佈棄權，我們輸了。”
他抬起手，指間彈出一枚刻著紅龍徽記的戒指。戒指在空中劃出一道拋物線，叮噹一聲落在傑拉德面前。
“同時，剝奪傑拉德·阿薩格的家族姓氏。從這一刻起，他不再是紅龍家族的一員，也不再享有家族提供的任何庇護與資源。”
全場譁然。
人們面面相覷，誰也沒想到這位權勢滔天的大公竟然做得如此決絕。沒有護短，沒有動用特權施壓，甚至沒有一句辯解。他像是在處理一件報廢的垃圾，乾脆利落地切斷了所有聯絡。
莉娜站在後臺，眉毛微微挑起。
“夠狠。”莉娜低聲說道，“我還以為打了小的會來老的，準備了一肚子話術跟他扯皮。結果這老頭首接把號練廢了重開？”
“這就是龍族。”涅克洛斯坐在旁邊的航空箱上，手裡把玩著那根骨笛，語氣涼涼的，“在古龍的巢穴裡，不會飛的幼龍會被父母親手推下懸崖。要麼在墜落中學會飛行，要麼摔成肉泥。他們不養廢物，也不需要失敗者。”
舞臺上，阿薩格大公轉過身。
他的目光掃過莉娜，停留了一秒，沒有任何憤怒或仇恨。隨後，他整了整衣袖，身形化作一道紅光消失在原地。
兩個穿著制服的衛兵走上臺，架起像一攤爛泥般的傑拉德。他眼神渙散，嘴角流著口水，任由衛兵拖拽著離開。那枚象徵身份的戒指孤零零地躺在地上，無人問津。
艾莉絲站在不遠處，靜靜地看著這一幕。
她的眼神很平靜，像是在看一場早己註定結局的默劇。
“因果迴圈。”艾莉絲輕聲說道，轉身不再看那個背影。
她快步走到莉娜面前。
眼眶裡的淚水終於忍不住打轉，艾莉絲深吸一口氣，猛地撲上去，緊緊抱住了莉娜。
“謝謝您……”
千言萬語堵在喉嚨口，最後只匯成這一句帶著顫音的感謝。
莉娜笑著拍了拍她的後背：“行了，鼻涕別蹭我衣服上，這件禮服還是租的，弄髒了要賠錢。”
“咳咳！”奧黛麗站在幾步開外，“大庭廣眾之下摟摟抱抱，成何體統。而且……這也不是你一個人的功勞吧？本小姐剛才彈琴手都快斷了，怎麼沒見有人來抱我？”
莉娜鬆開艾莉絲，轉頭看向那個渾身散發著醋味的影后。
“來來來，抱一個。”莉娜張開雙臂，一臉無奈地湊過去，“你是大功臣，是我們的鋼琴女神。不僅要抱，晚上回去還給你加個雞腿。”
“哼，這還差不多。”奧黛麗和莉娜擁抱了一下，然後悄悄在她的耳邊吹了口氣：“這是你欠我的！我要加兩個雞腿~”
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