莉娜愣了一下。
這老頭又開始打機鋒了？
但她還是順著對方的問題思考了起來。
她想起了帕查卡馬。那裡幫派橫行，那裡的商人富得流油。她看到了與魔女協會勾結的高官，在自由的旗幟下做著奴隸交易。她也看到過雷族為了保護被欺壓的弱者，不惜與強大的魔女協會抗爭。在那片土地上，金錢和權力是自由的通行證，也是最大的枷鎖。
她想起了希巴爾巴。那座深埋地下的鋼鐵之城。舊貴族為了維持統治不擇手段，甚至與邪教合謀。礦工們在暗無天日的礦區工作，迂腐貴族們卻在狼堡享受著生活，甚至想進攻地面。她想起了那個抱著炸藥包衝向堡壘的老兵，想起了那個為希巴爾巴帶來兩次自由的狼王.
最後，是特拉洛克。
這裡看似美好，如同天堂，這裡的人崇尚藝術，鄙視粗魯，鬥毆在這裡是重罪。但是每個人都被無形的音律等級束縛著,低等級的人連大聲說話的權力都沒有。
但她也想起了星辰樂團的表演。
在中央廣場上，當《威廉·退爾序曲》響起的時候，那些平日裡謹小慎微的人們，那些無論貴族還是平民，都在那激昂的旋律中一起歡呼，一起流淚。在那一刻，沒有等級，沒有種族，只有靈魂的共振。
莉娜沉默了許久。
“我看到了很多壓迫。”莉娜緩緩開口，“無論是在地上，地下，還是雲端。弱肉強食似乎是這個世界的底層邏輯。”
“但是，”莉娜抬起頭，“我也看到了自由。哪怕是在最黑暗的角落裡，也有人在為了這兩個字而拼命。”
赫拉格爾看著她，眼中的笑意更濃了：“這或許就是那位大人的目的。”
赫拉格爾指了指周圍，“這就是現在的斯特庫瓦。光明與黑暗並存，秩序與混亂交織。”
“如果你當初首接乘坐飛艇降落在特拉洛克，你會看到什麼？你會看到一個完美而優雅的城市。你會作為一個尊貴的客人，被安排在最好的酒店裡，每天喝著露水，聽著優美的樂曲，輕鬆地度過這段旅程。”
“你不會墜落到帕查卡馬的那座小鎮，和一個普通的貓人小姑娘一起見證繁華下的黑暗。你不會去希巴爾巴，不會看到那次視死如歸的衝鋒。在特拉洛克，你也不會組建那個奇怪的樂團，也不會在廣場上奏響那樣的反抗之音。”
赫拉格爾頓了頓，語氣變得嚴肅，“那位委託者希望你用自己的眼睛去見證這一切。只有親身經歷過這些，只有你的心裡裝下了這些關於‘自由’的不同詮釋，你才能擁有開啟那扇門的資格。”
“通過後續神廟中的特殊考驗，需要不僅僅是實力。”
莉娜挑了挑眉毛：“委託者？又是這個詞。那個委託者到底是誰？還有，神廟的特殊考驗具體是什麼？”
赫拉格爾搖了搖頭，重新拿起酒葫蘆。
“關於委託者的身份，我不能說。這是一種契約。至於考驗……”
他神秘地笑了笑，“我也不能透露太多。但我可以告訴你，你在這一路上所經歷的一切，你在那些生死關頭所做出的選擇，都將成為你透過考驗的關鍵武器。”
“下週三。”赫拉格爾給出了一個時間，“我會安排你在那天進入神廟。在這之前，你可以好好休息一下，或者再去城裡轉轉。”
莉娜知道問不出更多東西了。這老頭看著隨和，嘴巴卻嚴得很。
“行吧，神廟的事先放一邊。”
莉娜把一首躲在奧黛麗身後的妮可拉了出來。
小傢伙今天穿了一件白色的連衣裙，手裡還抓著一塊沒吃完的糖糕，嘴角沾著糖霜，一臉懵懂地看著面前這個奇怪的老頭。
“我這次來，主要是為了她。”莉娜摸了摸妮可的頭，“我想你應該看出來了，她是純血古龍。而且……身世可能有點麻煩。”
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