“進來吧。”
一位紅色短髮，容貌清秀的女孩，走進了這間壓抑的權力中樞。她穿著一件剪裁得體的咖色亞麻風衣，腳下的黑色小皮鞋擦得一塵不染，連領口的扣子都扣到了最上面一顆。
索菲亞，布萊恩唯一的女兒。
“父親。”索菲婭停在辦公桌前一米處，雙腿併攏，微微行禮。
布萊恩連忙站起身，高大挺拔的身軀繞過寬大的辦公桌，走到女兒面前。
看著這個完美繼承了亡妻那頭如火紅髮的女孩，這位鐵血統帥的心中，翻湧著難以言喻的愧疚與愛意。
“索菲婭，行李都整理妥當了嗎？”布萊恩的聲音刻意放得很輕，試圖讓自己看起來像個普通的父親。
“報告父親，一切準備就緒。”索菲婭站得筆挺，紅色的短髮隨著她利落的點頭動作微微晃動，“瑪莎阿姨協助我進行了三次交叉檢查。明早前往索倫納姆的船票、身份憑證，均己按規定收納在外套內側的安全口袋中，隨時可以出示。”
她是來道別的。
為了在嚴密封鎖中撕開一道外交的裂口，也為了讓這唯一的骨肉遠離國內暗流湧動的兇險局勢，布萊恩不得不做出這個殘酷的決定——將年僅十二歲的女兒送往索倫納姆留學。
注視著眼前這個小小身影，布萊恩喉頭微動，心中有千言萬語在翻滾。他想叮囑她索倫納姆雨季漫長，出門切記帶傘；想囑咐她異國的食物偏甜，要注意保護牙齒；更想告訴她，如果在外受了委屈，無論如何都要寫信回來告訴父親。
然而，這位能在三軍陣前從容發號施令的共和國領袖，此刻面對女兒，卻笨拙得像塊石頭。所有的掛念卡在發緊的喉嚨裡，最終只化作了一個略顯生硬的動作。
他緩緩伸出那隻佈滿老繭的大手，懸在半空停頓了一瞬，最終輕輕落在索菲婭柔軟的頭頂，僵硬地揉了揉。
“路上……萬事小心。”
索菲婭仰起臉定定地看著父親。她抬起右手，極其標準地向父親敬了一個軍禮。
但在放下手的那一刻，這位時刻要求自己像個軍人一樣的女孩，終究還是打破了規矩。她向前邁出一步，張開雙臂，用力且剋制地抱住了父親結實的腰，將臉短暫地埋進那件粗糙的灰色軍服裡。
“您放心，我會完成求學的任務，也會把自己照顧得很好。”索菲婭的聲音有些悶，“等我帶著新的知識回來，幫您一起重建我們的家園。”
就在這份隱忍的溫情流淌之際，那隻執拗的金龜子再次發出了“咚”的一聲悶撞。
索菲婭鬆開手，循聲望去，看著那隻在玻璃窗前徒勞掙扎的小生命。
“士兵，你選錯突圍方向了。”
小姑娘快步走過去。她果斷地伸出白嫩的小手，握住了那冰冷沉重的黃銅把手。
“咔噠。”
伴隨著金屬鎖釦滑開的脆響，索菲婭用力向外一推，敞開了那扇緊閉的玻璃窗。
“不開啟這扇窗戶，你是永遠到不了新世界的。”
初夏的風湧入室內，掀起桌面上堆積如山的機密檔案，發出陣陣嘩啦啦的響聲。那隻正準備發動下一次衝鋒的金龜子，敏銳地感知到了氣流的湧動。
它立刻調整姿態，振動著翠綠的翅膀，順著這股穿堂風，毫不費力地越過了那道困住它許久的無形牢籠，朝著窗外那片奼紫嫣紅的廣闊天地飛去。
索菲婭雙手背在身後，靜靜地站在窗前，注視著那個漸行漸遠的小黑點，彷彿在目送一名突圍成功的斥候。
做完這一切，索菲婭轉過身。她看著愣在原地的父親，冷峻的小臉上終於融化出一抹令人安心的微笑。
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