這股熟悉的味道就像是一把鑰匙，瞬間打開了他心底最柔軟的記憶閘門。
五年前，父母都還在世的時候，每逢過節，母親總是圍著一條舊圍裙，守在煤氣灶上的那口老鑄鐵鍋前，熬煮著一鍋香氣西溢的肉湯。
吃飯的時候，母親總會挑出鍋裡最肥美一塊肉，叉給在鐵匠鋪裡操勞了一整天的父親；而父親總會趁著母親轉身去盛飯的空檔，悄悄把那塊肉埋進亞瑟的碗底；亞瑟扒拉出那塊肉，又會笑嘻嘻地把它送給妹妹瑟拉；最後，懂事的小瑟拉總是會舉起叉子，把那塊承載著一家人愛意的肉，硬塞回母親的嘴裡。
一塊不大的燉肉，在幾隻刀叉間轉了一圈，彷彿每個人都真切地品嚐到了那份名為“幸福”的滋味。
亞瑟站在樓梯口，笑著搖了搖頭，把這些略帶感傷的溫暖回憶重新壓回心底。他掏出鑰匙，插進鎖孔，擰開了防盜門。
“米蘭！今天是什麼大喜日子？我在一樓樓梯口就被饞蟲勾得走不動道了！”亞瑟一邊換鞋，一邊扯著嗓子朝屋裡喊。
廚房裡立刻傳來了米蘭歡快的聲音：“還能是什麼日子？當然是為了慶祝咱們家最最優秀的小瑟拉——正式被蘭卡斯特第一中學錄取啦！”
“啪嗒！”
亞瑟手裡拎著的公文包首接掉在了玄關的地板上。
與此同時，瑟拉像一顆發射出膛的小炮彈一樣，從臥室裡猛地衝了出來，一頭扎進了亞瑟的懷裡，雙手死死摟住哥哥的腰，給了他一個結結實實的大擁抱。
“蘭卡斯特第一中學？！真的假的？我沒記錯的話，他們今年的招生名額不是上個月就滿了嗎？”亞瑟一把揉亂了瑟拉的頭髮，聲音激動得有些發顫。
瑟拉從哥哥的懷抱裡掙脫出來，驕傲地仰起紅撲撲的小臉，眼睛亮得像兩顆星星：“正常的名額確實滿了！但是哥哥，你還記得我之前在初級學院參加的那個‘蘭卡斯特初級魔法符文設計大賽’嗎？組委會今天剛公佈結果——我拿了一等獎！”
瑟拉興奮地揮舞著小拳頭：“蘭卡斯特第一中學本來就有一個專門針對特長生的補錄通道！他們招生辦的老師看了我的獲獎作品，，首接把錄取通知書寄到了咱們家裡！”
“好傢伙！我妹妹是個天才啊！”亞瑟激動得一把將瑟拉舉了起來，在狹窄的客廳裡轉了兩個圈。
這時，米蘭戴著厚厚的隔熱手套，端著“咕嚕咕嚕”翻滾著紅湯的砂鍋走出了廚房。她把砂鍋穩穩地放在餐桌上的隔熱墊上，解下圍裙，臉上洋溢著溫柔的笑意。
“好啦好啦，你們倆別鬧了，慶功宴正式開始！趕緊去洗手吃飯，肉燉得剛好！”
一家三口圍坐在那張有些年頭的舊木餐桌旁。
亞瑟用勺子舀起碗中的牛肉塞進進口中。
幾乎是瞬間，濃郁醇厚的醬汁在舌尖爆炸開來。
牛肉吸飽了高湯的精華，極具韌性的肉質纖維被燉的軟爛細膩，牙齒輕輕一抿就自然化開。番茄解膩的微酸，混合著香葉和黑胡椒那種極具層次感的複合香氣，順著食道一路暖到了胃裡，帶來了一種極其踏實的滿足感。
“米蘭，就憑你這手藝，我看那什麼高階餐廳的大廚都得靠邊站！”亞瑟又飛快地夾了一塊，一邊大快朵頤一邊由衷地豎起大拇指，“這絕對是我吃過最好吃的燉肉，沒有之一！”
米蘭被誇得有些不好意思，她拿起湯勺，給瑟拉盛了一碗濃稠的肉湯，笑著看向亞瑟：“你就別貧嘴了。對了，你最近在店裡工作還順利嗎？咱們集團總部有兩位大人物回蘭卡斯特了，接下來公司是不是要全力撲在那個世博會的專案上？”
“順利得很！”亞瑟嚥下嘴裡的肉，端起水杯喝了一口，“昨天早上我剛接待了一位很特別的客戶，她居然帶著一整支大樂團來我們這兒採購物資！雖然只是第一次打交道，但我這幹銷售的首覺告訴我，這絕對是個能長期合作的優質大客戶。不過，你怎麼知道我們公司高層回來了？”
“因為……”米蘭神秘兮兮地眨了眨眼，壓低了聲音，“那兩位傳說中的大人物，昨天下午去了我工作的那家甜品店！”
亞瑟握著叉子的手猛地一頓，神情立刻緊張了起來。他可是知道那些大領導有多難伺候的。
“她們去店裡了？沒故意刁難你吧？那些高高在上的大人物脾氣都怪得很......”
米蘭看著亞瑟那緊張的樣子，心裡一暖，笑著搖了搖頭。她的眼神里流露出一種敬佩的光芒：
“今天來的兩位大人物，我恰巧之前就見過。當時在上城區那家餐館做服務生的時候我就接待過她們。”
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