艾瑟拉的日子一點一點過去。
清晨的天光剛漫過小城邊緣的林梢，淡金色的晨曦透過木屋的木窗，在地板上投下細碎的光斑。
門外這時響起輕輕的叩門聲。
希爾拉開木門的瞬間，一群小腦袋齊齊擠在門框邊，像一簇簇迎著晨光綻放的小花，手裡捧著各種各樣的東西。
“希爾姐姐！”昨日主動搭話的小姑娘踮著腳，把還帶著餘溫的麵包往她懷裡塞，臉頰泛著健康的粉暈，“我媽媽剛烤的，還熱乎呢！給你！”
“還有我的，還有我的。”
孩子們嘰嘰喳喳地說著，只是，有一個男孩與他們格外不同。
淺茶色的軟發被晨風吹得微微翹起，眉眼乾淨清透，看上去比同齡孩子沉穩許多。
他從不跟著眾人一窩蜂湧上來撒嬌喧鬧，只是安靜地立在外側，目光專注地落在希爾身上，像個過早懂事的小大人。
他叫阿藍。
等周遭的喧鬧稍歇，他才緩步上前，清清淡淡的聲音穩而認真，沒有半分孩童的浮躁。
“希爾姐姐。”
他微微抬手，將小花遞到她面前，垂著的眼睫輕顫，眼神里是不屬於他現在年紀的鄭重。
“希爾姐姐！我們今天可以跟你一起去巡邏嗎？我們會乖乖的，絕對不搗亂！”有人興沖沖地喊。
希爾一開始是拒絕的。
巡邏有危險，哪怕只是低階異獸，也可能傷到孩子，她不能讓孩子們跟著冒險。
可孩子們眼神太亮，太期待，太純粹，她拒絕的話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。
最後，她只能妥協。
她特意挑選離小城最近、草木最繁盛的安全路線，讓孩子們緊緊跟在自己身後。
風掠過草地，發出沙沙的輕響，她停下腳步，側耳傾聽，“遇到危險，第一時間躲起來，保護好自己，知道嗎？”
“知道！”
孩子們齊聲應答，嘰嘰喳喳地跟在她身後，像一串甩不掉的小尾巴，清脆的笑聲落在風裡，飄出很遠。
孩子們齊聲應答，嘰嘰喳喳地跟在她身後，像一串甩不掉的小尾巴，清脆的笑聲落在風裡，接連不斷。
希爾走在最前方，聽著身後沒完沒了的喧鬧，無奈地輕輕扶額，唇角卻不自覺地勾起一抹淺淡的笑意，心底默默輕嘆——真是一群黏人的臭小鬼。
休息時，她坐在草地上，看他們追逐打鬧，看他們在花叢裡打滾，看他們抱著溫順的小獸笑得一臉燦爛。
暖融融的陽光傾灑而下，裹著花香落在希爾身上，暖意順著衣衫滲入肌理，慵懶得讓人忍不住犯困。
她靜靜望著嬉鬧的孩子們，思緒卻不知不覺飄向遠方。
金。
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