希爾維持著半跪的姿勢，指尖死死抵住心口，像是要把那顆狂跳的心臟按回胸腔裡。
沉重的喘息在空曠的地底空腔中迴盪。
這是，放過她了嗎？
少女緩緩睜開眼，異色瞳仁深處仍凝著未散的驚懼。方才的那股陰冷氣息早己消散無蹤。
她試著撐了一下膝蓋，可雙腿早己不聽使喚，剛支起半個身子便又重重跪回原地。
殘留的鈍痛隨著呼吸起伏，無聲地提醒著她方才那場對峙並非幻覺。
她索性不再掙扎，順著礦壁滑坐下來。理智催促她儘快離開，可身體卻像被抽走了所有力氣，連調動元力都成了奢望。
少女閉上眼，幽藍的光暈流淌而下，將她整個人溫柔地裹挾其中。
算了。
事己至此，先歇一會兒吧……
——————
等希爾終於從地裂中翻出來時，天幕己徹底沉入墨色。
她仰面癱倒在礦區的岩石地上，胸膛劇烈，貪婪地吞嚥著地表微涼的空氣。順滑的銀髮鋪散在粗礪的碎石間，髮梢沾滿了從地裂帶出的藍塵。
呼，總算出來了。
從礦區走回城邦的路不算長，但入夜後的風透著刺骨的涼意。希爾裹緊外套，鼻尖己經有些發紅，心想回去一定要先吃顆感冒藥。
至於身上這些滲入皮膚的藍色痕跡，她打算回去泡個熱水澡試試，洗不掉的話……也只能睡醒之後再想辦法了。
回到城邦時己近深夜。廣場上喧囂的慶祝人群早己散去，只剩幾個醉醺醺的商販在昏黃的燈影下收攤。偶爾傳來幾聲含混的吆喝，襯得夜色愈發安靜。
希爾回到那間租來的小屋，背靠著浴室門板長長地舒氣。
如果那片礦脈就是異獸異變的根源，那麼只要礦脈還在，能量就會繼續外洩，周圍的生命也會繼續被侵染——
人也好，獸也罷，時間久了恐怕都會被那股狂暴的力量吞噬。
可問題在於，那片礦脈的如此濃郁的力量，難道沒有人發現異常嗎？
方才的那片區域，她總覺得像顆擁有生命的巨大心臟。
“嘖。”
浴室的水汽很快漫上來了，布料被灰塵和礦粉糊了一整天，貼在小腹上黏黏的。希爾脫掉被礦粉糊了一層的裡衣，泡進了浴缸裡。
滾燙的水流順著脊背蜿蜒成無數條細密的溪流。那些藍色的痕跡果然像染料一樣頑固，搓得皮膚泛紅也只淡了些許。
她停下動作，整個人往下沉了沉。溫水沒到下頜。後頸處的銀髮像被水母一樣散在水面上，隨著呼吸輕輕盪來盪去。
她的睫毛溼漉漉地黏在一起，鼻尖上凝起的水珠隨著呼吸微微顫動，最後沿著鼻樑側面滑落在嘴唇上。
視野裡，世界被水汽揉碎成一片朦朧的光斑。
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