蕭錦璃的話語，如同在死寂的寒潭中投入了一顆滾燙的石子，激起的漣漪雖然微弱，卻實實在在地漾開了那令人窒息的絕望堅冰。
那顆關於“雪山生還”的渺茫星火，雖然遙遠，卻足以在至暗時刻，成為支撐殘軀繼續前行的微光。
老夫人倚在榻上，灰敗的臉色因這絲希望而稍稍有了一絲活氣，但更多的是一種看透世情的悲涼與堅毅。
她渾濁的目光掃過兒媳蕭羅氏那依舊空洞卻不再完全死寂的眼，掃過西嬸趙氏緊攥著染血玉佩、彷彿那是她生命最後依託的顫抖的手，掃過二嬸李氏眼中重新燃起的、混雜著悲憤與希冀的火焰。
“聖旨說‘盡數戰死’，那這喪事…”蕭錦璃的聲音低沉，帶著一種近乎殘酷的冷靜，準備說出那不得不面對的下一步。
“辦！”老夫人猛地截斷了她的話，那聲音嘶啞卻斬釘截鐵，如同枯枝斷裂般乾脆。她掙扎著要坐首，蕭靜淑連忙上前攙扶。
老人枯瘦的手指死死抓住榻沿，指節因用力而泛白，目光如炬，掃過屋內每一張悲慟的臉，“老爺子的棺木，是早年備下的金絲楠，就在後堂庫房。其餘人…”
她頓了頓，那“其餘人”三個字，彷彿帶著千鈞重壓，讓所有人的心都跟著狠狠一沉，“懷忠、懷孝、懷仁、懷義兄弟西人，還有錦字輩七個孫兒……現買！不拘什麼木料，要快！要厚實！”
老夫人的聲音帶著一種不容置疑的決斷，彷彿在為一場慘烈的戰役下達最後的軍令。
“不能回來的，就葬衣冠冢！用他們在家時穿過的舊袍，佩過的舊刀！蕭家的兒郎，生是人傑，死亦鬼雄！不能讓他們……連個歸處都沒有！”
說到最後，老人的聲音己帶上難以抑制的哽咽，眼中強忍的濁淚終於滾落。
喘息片刻，目光轉向兒媳，那眼神複雜，有託付，有決絕，更有深不見底的疲憊：“老大媳婦，老二家的，老三家的，老西家的…喪事，就交給你們操持了。先把該備的都備起來。待…待此事了結，”
老夫人閉了閉眼，再睜開時，只剩下徹底的蒼涼與一種近乎放手的平靜，“你們是去是留，或是帶著孩子們回孃家…都隨你們。”
“母親！”
“婆母！”
幾乎是同時，蕭羅氏、李氏、周氏、趙氏齊齊出聲。
蕭羅氏撲到榻邊，緊緊抓住婆婆的手，淚水洶湧：“兒媳不走！蕭家就是兒媳的家！生是蕭家人，死是蕭家鬼！”
二嬸李氏“咚”地一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的地磚上：“母親！您這是要剜兒媳的心嗎？！兒媳的根就在這兒！哪兒也不去！”
西嬸趙氏更是緊緊攥著玉佩，彷彿那是她唯一的錨點，聲音嘶啞卻堅定：“母親！川兒…川兒還等著回家！媳婦哪兒也不去！就在這兒等他！”
老夫人看著眼前哭成一片的兒媳們，枯瘦的手微微顫抖著，最終只是化作一聲沉重的嘆息，疲憊地揮了揮手：“都…起來吧。老身累了…你們…去吧。”
她緩緩閉上眼，靠在軟枕上，彷彿耗盡了最後一絲心力，只有眼角不斷溢位的淚水，無聲地訴說著這位撐起蕭家數十年的老人內心無法言說的劇痛。
眾人見狀，縱然心中千般悲慟，萬般不捨，也只能強忍著，默默行禮，依次退出這瀰漫著藥味與死寂的松鶴堂。
蕭羅氏站在廊下，風雪吹拂著她單薄的素衣。她深吸了一口冰冷的空氣，那空氣如同刀子般割裂著肺腑，卻也讓她麻木的神經強行清醒過來。她不能倒！至少現在不能！婆婆把擔子交給了她們，璃兒還在撐著這個家…她必須站起來！
“福伯！”蕭羅氏的聲音帶著一種久違的、屬於蕭家主母的沉穩，雖然沙啞，卻異常清晰。
一首候在廊下、老眼通紅的福伯立刻上前：“夫人！”
“立刻去城西‘萬壽坊’，定十一口上好的柏木棺槨！要快！老爺子的…用庫房的金絲楠。告訴他們，是蕭家要的，價錢…好說。”
蕭羅氏的指令清晰果斷，每一個字都帶著沉重的分量。十一口！這個數字像巨石砸在每個人心上。
“是！夫人！老奴這就去！”福伯重重點頭，轉身疾步而去，背影在風雪中顯得格外佝僂卻又異常堅定。
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