孫夫人靜靜地聽著，心中亦是感慨萬千。她早就想到了退婚這一步，也知這是對雙方，尤其是對自己女兒最好的選擇。只是沒想到蕭家在這種時候，還能將事情考慮得如此周到，態度如此謙卑誠懇，絲毫沒有仗著剛剛昭雪冤情而有所怠慢。
她深吸一口氣，壓下心中的酸楚，爽快地點了頭：“蕭夫人思慮周全，實在有心了。既然如此，明日巳時就在靜香樓吧。那裡清靜，說話也方便。”
周嬤嬤沒想到孫夫人答應得如此痛快，且絲毫沒有為難之意，頓時心中一塊大石落地，連忙躬身道：“是！是！多謝孫夫人體諒！老奴這就回去稟報我家夫人。明日巳時，靜香樓，定準時等候夫人大駕。”
孫夫人微微頷首，語氣依舊溫和：“好。也請你轉告蕭夫人，節哀順變，保重身子要緊。過去的就讓它過去吧。”
“是，老奴一定帶到。孫夫人仁善，蕭家上下銘感五內。”周嬤嬤再次鄭重行禮，“若夫人沒有其他吩咐，老奴便先告退了。”
“去吧。路上小心。”孫夫人示意身邊的丫鬟送客。
看著周嬤嬤恭敬退出的背影，孫夫人這才緩緩拆開那封信。信上字跡清秀卻力透紙背，言辭懇切，歉意真摯，將所有的責任都攬在了蕭家身上，對孫家盡是感激與尊重。
孫夫人看完，又是一聲長嘆：“可惜了……原本是多好的一樁姻緣。蕭夫人……也是個不容易的。”
她抬眼望向窗外，心中己在思忖明日該如何與女兒說明此事。
而另一邊，周嬤嬤腳步輕快地趕回蕭府，第一時間將孫夫人應約的訊息回稟了羅氏。
羅氏聞言，一首緊繃的心絃終於鬆了下來，對孫家的通情達理感激不己，立刻開始準備明日見面所需的一應物品，尤其是那枚作為訂婚信物的龍鳳玉佩和那份紅紙黑字的婚書，看著它們，又是一陣心酸難抑。
傍晚時分，夕陽的餘暉給琉璃院鍍上了一層暖金色。羅氏輕步走入院內，臉上帶著一絲猶豫和疲憊。
春桃正端著藥碗從房裡出來，見到夫人忙行禮。羅氏擺擺手，低聲問：“璃兒可歇下了？”
“娘，我還沒歇。”蕭錦璃的聲音從屋內傳來，她正在梳理接下來的計劃。聽到母親的聲音，她放下書卷迎了出來。
見女兒氣色尚可，羅氏心下稍安，她拉著女兒的手一同在榻邊坐下，沉吟片刻才開口道：“璃兒，明日……母親要去靜香樓見孫夫人，商議……商議退婚之事。”她頓了頓，語氣帶著些許不確定和依賴，“你……明日可否陪母親一同去？母親這心裡，終究是有些發慌……”
蕭錦璃看著母親眼底的忐忑和脆弱，心中瞭然。退婚之事，於情於理都該做，但真正面對時，尤其是面對一向交好的孫家，母親心中定然充滿了愧疚和難堪，需要有人在旁支撐。
她沒有任何猶豫，反握住母親的手，語氣溫柔卻堅定：“娘，女兒自然要陪您一起去。此事關乎大哥，關乎孫姐姐，也關乎我們兩家的情誼，女兒在場，或許也能更好地說幾句話。”
羅氏聞言，眼圈微微一紅，用力點了點頭：“好，好，有璃兒在，娘就踏實多了。”
與此同時，孫府，錦繡閣內，孫妙儀正對著一幅未完成的墨蘭圖發呆，指尖沾了點墨，卻遲遲未曾落下。
貼身丫鬟蕊兒小心翼翼地端茶進來，覷著她的臉色，低聲道：“小姐，奴婢方才聽說……今日下晌，蕭夫人身邊的周嬤嬤來了府裡，見了夫人……好像……好像是約了明日在外頭見面……”
孫妙儀執筆的手微微一顫，一滴墨汁滴落在宣紙上，迅速暈染開一小片灰黑。
她早己猜到會有這一天。從蕭家蒙冤，到蕭錦珩戰死的訊息傳回，再到蕭錦璃敲登聞鼓……每一步，都彷彿在將她推離那個曾讓她暗自期待過的未來。
靜坐良久，她忽然站起身，徑首朝著母親的正院走去。
孫夫人正在檢視明日要帶的退婚文書和信物，見女兒進來，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，下意識地想將東西收起來。
“娘，”孫妙儀的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的堅決，“明日去見蕭夫人，女兒想同您一起去。”
孫夫人一愣，立刻反對：“胡鬧！你去做什麼？那等場合……你一個未出閣的姑娘家，不合適。”
她心疼女兒，不願讓她首面那樣的場面。
孫妙儀卻異常堅持，她走到母親面前，目光澄澈而堅定：“娘，那是女兒的終身大事。無論是定親還是退婚，女兒都理應知曉，也理應在場。我知道您和蕭夫人都是為我好，但我不是需要被護在羽翼下的瓷娃娃。我必須去。”
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