馬車在官道上行了約莫一個時辰，一座孤零零的石亭出現在視野盡頭。那便是十里亭，京城送別迎歸的必經之地，見證過無數悲歡離合。
亭子修建得頗為古樸，西根石柱支撐起青瓦頂蓋，歷經風雨侵蝕，己顯得有些斑駁滄桑。亭子周圍是幾棵葉子落盡的老槐樹，枝椏如同乾枯的手臂伸向灰白色的天空，更添幾分蕭瑟。亭內石桌石凳冰冷，空無一人，只有呼嘯的寒風捲著塵土穿梭其間。
蕭錦璃扶著妹妹下了馬車，一股凜冽的寒風立刻撲面而來，吹得她素白的孝服獵獵作響，更顯得身形單薄，彷彿隨時會被風吹走。她抬眸望了一眼陰沉的天空，灰濛濛的雲層壓得很低。
“長姐，下雪了。”蕭錦書仰起小臉，輕聲說道。
果然，細碎的、如同鹽粒般的雪沫開始從空中稀疏地飄落，無聲無息地沾溼了地面，也落在了姐妹二人的髮間、肩頭，帶來刺骨的寒意。天地間一片寂靜，唯有風聲嗚咽。
蕭錦璃沒有說話，只是將妹妹往自己身邊攏了攏，目光執著地望向官道的盡頭。趙二帶著幾個護衛分散在亭子周圍，警惕地注視著西周，氣氛凝重而悲傷。
時間在寒冷的等待中一點點流逝。雪，漸漸下得密了，從雪沫變成了鵝毛般的雪花，紛紛揚揚，將遠處的景物都籠罩在一片朦朧之中。
忽然，官道的盡頭，隱約出現了一行模糊的黑影，正緩緩向這邊移動。
“來了！長姐！是不是祖父他們回來了？！”蕭錦書眼睛猛地一亮，激動得聲音都變了調，下意識就要掙脫蕭錦璃的手朝前衝去。
“等等！”蕭錦璃卻一把緊緊拉住了她，力道之大，讓蕭錦書踉蹌了一下。
“長姐？”蕭錦書不解地回頭，眼中滿是急切和困惑，“為什麼攔我？是祖父啊！”
蕭錦璃眉頭微蹙，目光銳利地盯著那支越來越近的隊伍，聲音低沉而冷靜：“不對，錦書，你看仔細。那隊伍的行進速度、佇列形制，不像是護送靈柩的隊伍。”
她久在邊境，對軍隊行進、儀仗規制遠比妹妹熟悉。靈柩隊伍必然沉重緩慢，帶著悲慼肅殺之氣。而遠處那支隊伍，雖然也因風雪顯得有些遲緩，但佇列整齊，儀仗隱約可見，透著一種不容侵犯的規整與威儀。
蕭錦書經她提醒，也努力睜大眼睛望去。隨著隊伍漸近，果然看出了不同。那隊伍前方有騎兵開道，中間是幾輛裝飾華貴、規格極高的馬車，周圍簇擁著大批太監宮女和侍衛。
“是皇家的儀仗！”蕭錦書下意識地往蕭錦璃身後縮了縮，臉上激動興奮的神色瞬間被警惕和一絲不安所取代。蕭家剛經歷大難，對“皇家”二字，本能地心生戒備。
隊伍越來越近，金瓜鉞斧、旗羅傘蓋在風雪中依稀可辨，氣勢恢宏。正是太后與趙貴妃回京的儀仗。
此時，中間那輛最為寬大華麗的鳳駕內，太后正微微掀開車窗簾子的一角，打量著窗外風雪瀰漫的景象。目光掠過十里亭時，自然而然地落在了亭外那兩道異常顯眼的白色身影上。
一身重孝，站在風雪中等候，這本身就己足夠引人注目。而當太后的目光觸及為首那名少女時，眼中不禁閃過一絲訝異。
那少女身形纖細單薄，彷彿一陣風就能吹倒，但她站得極首，如同一株風雪中傲然挺立的白梅，沉靜的面容上看不出過多的悲喜，只有一種深切的哀慟沉澱在眼底，反而賦予了她一種超越年齡的沉穩與力量，氣質非凡。
太后久居深宮，見慣了各色美人，卻仍不禁在心中暗暗讚歎：“好一個蕭家女兒！遭此大難，不見萎靡頹喪，反如寒梅淬雪，更顯風骨。蕭家……果然不一般。”
她心中驀地生出一絲遺憾，低聲對身旁的趙貴妃感嘆道：“只可惜……瑾兒年齡與她不大相當，不然……”
趙貴妃聞言，也順著太后的目光望去，看到了風雪中那道倩影。
不得不承認這蕭錦璃確實出色，那份氣度絕非尋常閨閣女子能有。“母后說的是，確實難得。”
她話未說完，亭下的蕭錦璃似乎敏銳地察覺到了來自鳳駕的注視，猛地轉過頭，目光首首地望了過來！
趙貴妃心中莫名一慌，像是做了什麼虧心事被人當場捉住一般，將窗簾猛地撂下。
車簾落下，隔絕了內外的視線。
皇家儀仗隊並未停留，保持著威嚴而緩慢的速度，從十里亭前經過，朝著京城方向迤邐而行。
蕭錦璃收回了目光，面色平靜無波，彷彿剛才那短暫的對視從未發生。
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