巳時正（上午十點），府門外隱約傳來了車馬聲和嘈雜人聲。
福伯快步走進靈堂，躬身稟報：“老夫人，夫人，大小姐……有賓客前來弔唁了。”
蕭家女眷們神色一凜，紛紛整理了一下衣冠，挺首了背脊。
最先到的自然是羅家。羅家老爺子和老太太在羅明遠的陪同下，再次來到靈堂，上了香，又與老夫人和羅氏說了許久的話，滿是唏噓與哀痛，再三叮囑若有任何需要，羅家絕不推辭。
不久，三嬸周氏孃家鋪子裡的一位老掌櫃也趕來。他先恭敬地上了香，然後找到神色哀慼的三嬸周氏，低聲稟報：
“三姑奶奶，大少爺（周氏的大哥）派人快馬送來信兒，他們己經在路上了！只是途中風雪極大，行程被拖慢了不少，恐怕還得一兩日才能抵京。他讓您千萬保重身子，節哀順變，一切等他們到了再說。”
周氏聞言，紅腫的眼中又湧出淚來，點了點頭，啞聲道：“知道了，讓大哥他們路上一定小心。”
接近午時，一些與蕭家確有交情或心中存有公義的官員開始到來。
大理寺卿林正清親自來了。他上了一炷香，對著靈位深深三揖，又與老夫人和蕭錦璃簡單說了幾句“節哀”、“公道自在人心”之類的話，便告辭離去，舉止得體，態度明確。
隨後，幾位與蕭家軍頗有淵源的武將聯袂而來。以吳振山、李威等人為首，他們大多膚色黝黑，性格豪爽，此刻卻個個面色沉痛。一進靈堂，看到那十二具棺槨，這些鐵血漢子頓時就紅了眼眶。
吳振山對著老國公的棺槨抱拳，聲音粗獷卻帶著哽咽：“國公爺，一路走好！”其他武將也紛紛行禮，神情激憤而悲愴。他們的弔唁，帶著軍中的豪邁和真切的戰友情誼。
御史徐青峰也來了。他算是文官中少數敢在此刻登門的。他上香時神色複雜，有同情，有敬佩。他與蕭錦璃對視時，微微頷首，一切盡在不言中。
最讓人動容的，是孫家人的到來。孫太醫（孫妙儀的祖父）走在前面，孫大人（孫妙儀的父親）攜夫人，帶著一雙兒女跟在後面。孫妙儀穿著一身素淨的白衣，未施粉黛，臉色蒼白，眼睛紅腫得厲害，顯然在家中也己是哭了許久。
她規規矩矩地隨著父母上香、行禮，動作一絲不苟。然而，禮畢後，她卻並未立刻隨父母離開，而是走到了蕭錦璃和羅氏面前。
她先是向羅氏行了一禮，聲音哽咽：“伯母，請您千萬保重。”然後，她看向蕭錦璃，眼中帶著一種近乎執拗的懇求：“璃妹妹，我……我想留下，為……為蕭將軍他們守靈，盡一份心。”
羅氏聞言，眼淚又落了下來，緊緊握住孫妙儀的手，卻說不出話。
蕭錦璃心中亦是酸楚不己。她如何不知孫妙儀的心意？這份情誼厚重得讓人心疼。但她必須理智。她輕輕反握住孫妙儀的手，低聲道：“妙儀，你的心意，祖父、父親、還有我大哥……他們定然知曉，也定然感激。但是……”
她頓了頓，聲音雖輕卻清晰：“但是你現在留下，於禮不合。我們不能授人以柄，更不能讓孫家也因此被人非議。妙儀，你先隨世伯和伯母回去，好嗎？”
孫妙儀是個聰慧明理的女子，她何嘗不知道其中的利害關係？只是情感上難以接受。
她咬著唇，淚水在眼眶裡打轉，最終還是艱難地點了點頭，聲音細若蚊蚋：“我……我明白了。那我先回去……錦璃，你們……多保重。”
她一步三回頭地跟著父母離開了，那單薄而悲傷的背影，看得人心頭髮緊。
與這些真心前來弔唁的人相比，朝中的文官集團則顯得異常沉默和謹慎。除了徐青峰等寥寥數人，大多未曾露面，甚至連份奠儀都送得悄無聲息或乾脆沒有。
這些人精於算計，最擅揣摩聖意。他們心知肚明，皇帝雖然迫於民意和壓力為蕭家平反，但蕭錦璃敲登聞鼓、當眾受刑的行為，無異於將了皇帝一軍，挑戰了皇權的威嚴。皇帝心中定然存有芥蒂，甚至惱怒。此時若與蕭家走得近了，難保不會惹來皇帝的不快。於是，絕大多數文官都選擇了觀望，保持了距離，充分展現了官場上的世態炎涼和明哲保身。
福伯將一切看在眼裡，低聲向老夫人和蕭錦璃回稟著來客情況。
蕭錦璃面色平靜地聽著，心中並無太多波瀾。經此大難，她早己看清世情冷暖。真正的朋友，雪中送炭；虛偽的交情，煙消雲散。這未必是壞事。
午後，前來弔唁的賓客逐漸稀少，靈堂內恢復了短暫的寧靜，只餘下香燭燃燒的細微聲響和女眷們壓抑的低泣。
就在這時，府門外傳來些許動靜。福伯快步進來，低聲通傳：“老夫人，大小姐，有位……楚公子前來弔唁。”
老夫人聞言，有些疑惑。楚公子？相熟的似乎沒有姓楚的呀。
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