慕容霄轉而看向一首沉默的老夫人，語氣緩和了許多：“老夫人……也是如此作想？蕭老國公和幾位將軍……當真死而無怨？”
老夫人上前一步，與孫女並肩而立，蒼老的聲音帶著看透世事的滄桑與平靜：“回陛下，璃兒所言，字字句句皆是蕭家所想，亦是老身所想。”
她微微闔眼，彷彿在回憶：“遠山在世時，便常與老身說，馬革裹屍，是將帥最好的歸宿。他早己料到可能會有這麼一天。如今……他們父子兄弟一同戰死，黃泉路上也不寂寞，確算得上是……得償所願，死得其所。蕭家，無所怨。”
她睜開眼，目光慈和卻堅定地看著皇帝：“如今蕭家只剩下一門老弱婦孺，留在京城，不過是徒惹傷懷，也恐惹人非議。老身己決定，年後便帶著兒媳孫女們，返回青州祖籍老家，過些清靜日子。還請陛下成全。”
“離開京城？回青州老家？”慕容霄這次是真的震驚了，甚至失聲問了出來！
京城是什麼地方？是權力中心，是繁華之地！多少人削尖了腦袋也想在這裡立足，為了一個官職、一處宅邸傾盡所有！而蕭家，這座曾經顯赫無比的國公府，竟然就這麼輕飄飄地要放棄了？舉家遷回那偏遠的老家？
他一時之間竟有些難以理解，甚至覺得有些……荒謬。他忍不住勸道：“老夫人，三思啊！京城繁華，利於生計，也更利於……幾位孫女兒日後覓得良緣。青州地僻，豈能與京城相比？是否太過……衝動了？”
他試圖從現實利益出發挽留，或者說，他需要確認這不是一種以退為進的試探。
老夫人卻緩緩搖頭，臉上露出一抹悽清卻豁達的笑容：“陛下好意，老身心領了。只是……蕭家己無男丁支撐門庭，即便留在京城，幾個女孩兒將來又能說到什麼樣真正的高門大戶？沒有父兄撐腰，嫁進去只怕也是受人磋磨的命。老身捨不得。”
她頓了頓，語氣變得更加平靜卻堅定：“倒不如回到青州，清淨度日。將來若有機會，便為她們尋個家風清正、人口簡單的老實人家，不必大富大貴，只求能真心待她們，平安順遂便好。兒孫自有兒孫福，以後的事，以後再說吧。”
這番話，徹底擊碎了慕容霄心中最後的疑慮。蕭家這是真的要徹底退出權力中心，遠離一切紛爭了！她們不是在演戲，而是真的心灰意冷，只求偏安一隅了！
一種複雜的情緒充斥著他的胸膛——有卸下心頭大石的輕鬆，有對忠臣之後的些許愧疚，有對蕭家如此決絕的一絲悵然若失，更有一種難以言喻的震撼。
他看著下方那一老一少兩個女子，她們穿著代表榮寵的誥命服和縣主禮服，卻做著最決絕的告別。這一刻，他忽然覺得，自己或許真的……錯了。錯估了蕭家的忠貞，也錯用了帝王心術。
良久，他長長嘆了口氣，聲音中帶著一絲疲憊和真正的緩和：“既然老夫人與縣主心意己決，朕……便準了所奏。爵位依你們所言收回。至於歸鄉……待年後，朕會下旨，命沿途州府予以關照，保你們一路平安。”
“臣婦（臣女）謝陛下隆恩！”
祖孫二人再次跪拜謝恩，姿態恭順，卻帶著一種從此山高水長、再無瓜葛的疏離。
養心殿內，皇帝慕容霄獨自一人望著蕭家祖孫離去的那扇門，沉默了許久許久。
然而，蕭錦璃可無暇去揣測皇帝那複雜難言的心緒。一齣宮門，坐上回府的馬車，她便將方才殿中的一切拋諸腦後。皇帝的允諾於她而言，不過是掃清了離京的最後一道障礙。
回到蕭府，一切都在按部就班地進行著。府內依舊瀰漫著悲傷後的寧靜，但更多的是為遷徙做準備的低調忙碌。一箱箱不常用的物品、書籍、器物被陸續打包，由福伯安排可靠的人手，偽裝成尋常商隊，分批送往青州老家。
蕭錦璃的目標很明確：爭取在年後以最快的速度、最不引人注目的方式離開京城這座是非之地。
她心中還壓著更緊迫的事——西境！西叔和五弟的下落不明，蕭家軍舊部需要收攏。京城的一切，對她而言都只是暫時的過渡和必要的鋪墊。
是夜，琉璃院內燈火闌珊。
蕭錦璃並未休息，而是在書案前提筆疾書，梳理著離京前需要處理的各項事宜清單，以及一些關於西境局勢和可能線索的碎片化思考。燭火搖曳，映照著她專注而略顯疲憊的側臉。
就在這時，窗外再次傳來了幾聲極有規律的、熟悉的輕叩。
篤、篤篤。
蕭錦璃執筆的手微微一頓。這個敲擊聲……她幾乎立刻就想到了那個總是不請自來的人。
她放下筆，走到窗邊，並未立刻開啟，只是低聲問道：“誰？”
窗外傳來楚雲墨那特有的、清冷低沉的嗓音：“是我。”
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