除夕過去，轉眼便到了大年初二。這本是出嫁女回孃家團圓的熱鬧日子，可蕭府門庭依舊素淨，籠罩在一片守孝的肅穆之中。
老夫人一早便召集了幾位兒媳到松鶴堂。她穿著深色的棉袍，髮髻梳得整齊，雖未戴任何首飾，卻自有一股威嚴。看著眼前幾個同樣衣著素淨、眉宇間帶著揮不去哀愁的媳婦。
她心中亦是酸楚，聲音卻儘量放得和緩：“按規矩，咱們家今年這情況，你們是不便回孃家拜年了。免得衝撞了，也省得親家們瞧著你們這樣，心裡更不好受。”
幾位夫人聞言，都低下了頭。
老夫人見狀，繼續道：“不過，禮數不能廢，心意更不能短。我己經讓福伯備好了年禮，給你們各家孃家的，都比往年厚上三分。一來是全了孝道，二來……也是讓他們知道，蕭家還在，我們這些婦孺，也還撐得住，請他們不必過於掛心。”
這話說得體貼又周到，既全了規矩，又顧全了幾位兒媳的感受和孃家的顏面。
羅氏作為長媳，率先斂衽行禮，聲音微哽：“多謝母親體恤，兒媳……兒媳感激不盡。”
李氏、周氏、趙氏也紛紛跟著行禮道謝：“讓母親費心了。”
她們心中對婆婆的感激又深了一層。在這個艱難的時刻，婆婆的這份周全，猶如寒夜中的一點暖光。
就在這時，門外丫鬟匆匆來報：“老夫人，各位夫人，大小姐，賢王妃、賢王和世子爺過府來了！”
話音未落，便聽到一陣腳步聲傳來。只見賢王妃蕭靜嫻，己率先快步走了進來。她今日穿著也頗為素雅，未施濃妝，一進門目光就急切地尋找到老夫人，眼圈瞬間就紅了：“母親！”
在她身後，賢王慕容謙也緩步而入。他容貌與皇帝有幾分相似，卻多了幾分文雅和寬和之氣，此刻面帶關切，溫聲道：“小婿攜靜嫻和澈兒，來給岳母大人拜年，請岳母保重身體。”
而最後晃進來的，正是那一身素錦，笑得一臉燦爛的世子慕容澈。
他誇張地朝著老夫人和幾位舅母作了個揖，聲音清亮：“澈兒給外祖母、大舅母、二舅母、三舅母、西舅母拜年啦！祝各位長輩新的一年……呃，平平安安，順心如意！”
他臨時把“萬事如意”嚥了回去，換了個更應景的詞。
隨即，他目光溜到站在一旁的蕭錦璃和幾個表妹身上，擠眉弄眼道：“還有表姐、表妹們，新年好呀！瞧我這幾個表妹，真是越來越水靈了，就是瘦了些，回頭表哥我帶京城最好的點心來給你們補補！”
他這番插科打諢，雖然有些不合時宜，卻像一顆石子投入沉寂的湖面，瞬間打破了那沉重得令人窒息的氣氛。
蕭錦書忍不住偷偷撇了撇嘴，小聲嘀咕：“誰稀罕你的點心……”
三房的雙胞胎蕭錦玥和蕭錦珍則忍不住抿嘴笑了笑，連最小的蕭錦璦也看著這個活潑得過分的表哥。
老夫人看著外孫這活寶樣子，一首緊繃的臉上也終於露出一絲極淡的笑意，搖搖頭：“就你皮猴兒樣，沒個正行。”
賢王妃也嗔怪地瞪了兒子一眼，但眼底卻有一絲感激。她知道，兒子是故意的。
有了賢王一家的到來，蕭府的氣氛明顯活絡了許多。眾人移步花廳敘話，慕容澈更是妙語連珠，將在宮裡宮外聽到的趣事稍加改編，專挑那些無傷大雅的說了，逗得幾位夫人和小姐們時不時掩口輕笑。雖然笑容短暫，但終究是連日來難得的輕鬆時刻。
午膳依舊是以素齋為主，但廚子顯然更花了心思，做得格外精緻。席間，慕容澈更是活躍，不停地給這個夾菜，勸那個多吃點，自己更是吃得津津有味，彷彿在品嚐什麼絕世美味，看得眾人食慾都彷彿好了些。
用過午膳，喝著清茶，話題不知不覺就轉到了蕭家年後要返回青州老家的事情上。
賢王妃蕭靜嫻拉著老夫人的手，關切地問：“母親，回青州的事，可定下具體日子了？這一路可得提前打算周全。”
不等老夫人回答，蕭錦璃便開口道：“姑姑，目前還未最終定下，但想著儘快動身。府裡一些不常用的大件物件，年前己分批託可靠的商隊運回去一部分了。剩下的收拾起來也快。”
她語氣平穩，但眼底卻藏著一絲不易察覺的急切。她心中惦記著早日安頓好家中老小，才好騰出手來謀劃西境之事，那裡才有蕭家真正的根基和未來。
慕容澈一聽，立刻湊了過來，眼睛亮晶晶地看著蕭錦璃：表姐，這麼快就要走？哎，青州好不好玩？要不……我跟你們一起去吧？路上還能保護你們！”
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