晚飯設在了老夫人院子的花廳裡。這是回到老宅的第一頓正餐，廚房自是下了功夫。
雖因守孝全是素齋，但做得極其精緻用心：豆腐雕成了蓮花的模樣，用清湯煨著；菌菇做出了紅燒肉的色澤和口感；各色時蔬搭配得賞心悅目。既顧及了禮數，又儘可能地讓主子們吃得舒心。
席間氣氛比路上輕鬆了不少，大家默默用著飯，偶爾低聲交談幾句，對菜餚表示讚賞。一種劫後餘生、終於落地的安定感，在無聲中慢慢流淌。
用罷晚飯，丫鬟們撤去碗碟，奉上清茶。蕭錦璃並未像往常一樣立刻告退回自己院子，而是放下茶盞，目光掃過在場的祖母、母親和幾位嬸嬸。
“祖母，母親，二嬸，三嬸，西嬸，”她聲音清晰，帶著一絲商議的口吻，“咱們既己安頓下來，有些事，還需一起商議一下，也好做到心中有數。”
老夫人聞言，點了點頭，臉上露出欣慰的神色：“璃兒考慮得是。是該好好議一議了。”
羅氏和幾位妯娌也紛紛點頭表示同意。她們都知道，接下來的日子不會輕鬆。
蕭錦璃轉頭對身後的春桃低聲吩咐道：“春桃，你去前院請福伯過來一趟，就說祖母有事相詢。”
“是，小姐。”春桃會意，立刻領命而去。
前院裡，福伯督促下人們將一些雜物歸置妥當，正準備再去庫房清點一遍明日需採買的物品清單，心裡卻一首惦記著黑熊山的事，有些心不在焉。
看到春桃過來，說是老夫人請他去松鶴堂，福伯立刻明白，這定是大小姐有事要商議，恐怕就與昨夜之事有關！
他心中湧起一股迫不及待的急切，連忙對春桃道：“好好，我這就去！”
他甚至顧不上整理一下衣袍，腳步匆匆地就跟著春桃往後院走，那速度竟比平日裡快上不少，引得幾個路過的小廝都有些側目。
來到松鶴堂，花廳裡燭火通明，蕭家所有能做主的女主子都己到齊，神色各異，但都帶著幾分鄭重。
福伯跟著春桃進來，看到這陣仗，心知定有要事相商，且很可能與昨夜大小姐的冒險出行有關。他強壓下心中的急切與忐忑，上前一步，規規矩矩地對著老夫人和各位夫人行禮：“老夫人，各位夫人，大小姐。”
“福伯來了，坐吧。”老夫人抬了抬手，指了指下首一張空著的繡墩。
“謝老夫人。”福伯略有些拘謹地坐了半邊屁股，目光下意識地看向蕭錦璃，帶著不易察覺的探詢。
蕭錦璃卻沒有立刻切入正題，而是微微彎下腰，看向正挨著自己母親趙氏、眨巴著大眼睛好奇地看著眾人的小妹蕭錦璦。她放緩了聲音，用哄孩子的語氣，卻帶著認真的意味：
“璦姐兒，”蕭錦璃柔聲道，“咱們現在回到青州老家了，這裡雖然是自己家，但村子大，人也多，可能會有一些……嗯，不太友善的壞人。所以呀，以後你想出去玩，絕對不能一個人偷偷跑出去，記住了嗎？一定要讓孃親、或者祖母、或者姐姐們，或者任何一位嬤嬤陪著，知道嗎？”
小錦璦聽得似懂非懂，但“壞人”兩個字她聽明白了，小臉立刻繃緊了，用力地點著頭，奶聲奶氣卻異常清晰地說道：“璦兒知道！不能一個人出去！璦兒看到了，今天門口那個，上次被二姐姐打巴掌的壞哥哥，他也在這裡！他看人的眼神好凶好凶的，像要吃人一樣！璦兒要是自己出去，他肯定會欺負璦兒的！”
孩童稚嫩的話語，卻像一把錐子，瞬間刺破了廳內看似平靜的氣氛，赤裸裸地揭示了潛藏的危險和惡意。
蕭錦璃心中也是一凜，既心疼妹妹的早慧和敏感，又對蕭金寶那毫不掩飾的惡意更加警惕。她摸了摸錦璦的頭，語氣帶著讚賞：“璦姐兒真聰明，觀察得真仔細！說得對，所以要更加小心。”
她首起身，對侍立在趙氏身後的嬤嬤道：“嬤嬤，先帶小姐回房洗漱安歇吧，時辰不早了。”
嬤嬤連忙應聲，上前來牽錦璦的手。小錦璦雖然還想聽大人們說話，但很懂事，乖乖地跟著嬤嬤走了，臨出門還回頭脆生生地說：“祖母、母親、伯母、姐姐，璦兒先去睡覺啦！”
看著小女兒的身影消失在門口，趙氏才鬆了口氣，無奈又心疼地嘆道：“這孩子……眼睛忒毒，心思也細。”
老夫人緩緩開口，語氣沉重：“孩童最是敏感。她既都感受到了，說明那起子小人是起了壞心的。”這話讓眾人的心情更加凝重。
蕭錦璃這才看向福伯和各位長輩，神色變得嚴肅起來：“祖母，母親，嬸嬸們，福伯，之所以讓璦姐兒先回去，是因為我們接下來要商議的事，至關重要，也極為隱秘。璦姐兒年紀小，萬一不小心說漏了嘴，恐引來大禍。”
眾人聞言，神情一凜，立刻明白了事情的嚴重性，所有的注意力都高度集中起來。花廳內的空氣彷彿都凝固了，只剩下燭火噼啪燃燒的細微聲響。
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