蕭錦璃感覺自己彷彿剛閤眼沒多久，窗外便傳來了隱約的腳步聲、壓低的話語聲以及馬車輕微的挪動聲。客棧甦醒了。
她強迫自己睜開酸澀的眼睛，迅速起身，換上一身素淨的常服，仔細檢查了房間，確認沒有留下任何昨夜外出的痕跡，這才推開房門走了出去。
廊下，福伯正低聲指揮著幾個小廝最後清點行李，一抬眼看到蕭錦璃從房間出來，他明顯鬆了一口氣，快步迎了上來，目光急切地在她臉上逡巡，帶著無聲的詢問。
蕭錦璃對上他的視線，幾不可察地輕輕點了點頭。
福伯懸了一夜的心終於徹底落回實處，老眼中瞬間迸發出激動與欣慰的光芒，他努力維持著表面的平靜，只是微微頷首，低聲道：“大小姐起身了，早膳己備好，用過後便可啟程了。”
“有勞福伯。”蕭錦璃語氣如常，彷彿只是度過了一個再普通不過的夜晚。
早膳時，眾人精神似乎都還不錯。幾位妹妹還在興奮地小聲討論著昨天逛街的見聞。
剛用過早膳，正準備出發時，楚雲墨帶著長風走了過來。
楚雲墨依舊是一身玄衣，氣質清冷，他對著老夫人和幾位夫人微微拱手：“老夫人，各位夫人，蕭姑娘，在下此行目的地將至，特來向各位辭行。”
老夫人對這位救過孫女、氣度不凡又一路護送的青年頗有好感，聞言溫和笑道：“這一路多謝楚公子照應了。不知公子接下來欲往何處？”
楚雲墨面色平靜，謊話說得滴水不漏：“晚輩需往雲州方向去辦些私事。至此，便要與諸位不同路了。”他目光狀似無意地掃過蕭錦璃，繼續道，“日後若有機會再來青州，定當上門拜訪。”
長風垂手站在他身後，低著腦袋，肩膀幾不可察地抖動了一下，內心瘋狂吐槽：
“雲州？編，您就接著編！明明就是不放心蕭大姑娘，千里迢迢從京城“順路”護送到青州地界，現在看到人家安全到家門口了，功成身退了是吧？還上門拜訪？下次來怕是首接把自己打包好送進來‘入贅’了吧？主子您這口是心非的毛病啥時候能改改？”
蕭錦璃聽到他要走，行禮道：“多謝楚公子一路照應，公子保重。”
“保重。”楚雲墨深深看了她一眼，不再多言，乾脆利落地轉身，帶著長風離開了客棧。
長風臨走前，還偷偷朝蕭錦璃的方向擠了擠眼睛，做了個“以後再會”的鬼臉，被楚雲墨一個冷淡的眼神瞥過，立刻老實了，耷拉著腦袋跟了上去。
送別了楚雲墨主僕，蕭家的車隊正式啟程，駛離了悅來客棧，朝著青州城外的簫家村方向行去。
越靠近祖籍之地，道路漸漸變得不如官道平整，有些顛簸。馬車搖晃著，車簾外掠過的景象也從城鎮的繁華逐漸變為鄉野的質樸。田野阡陌，遠處炊煙裊裊，偶爾能看到在地裡勞作的農人，一切都透著一種安寧又陌生的氣息。
幾位妹妹好奇地看著窗外的田舍風光，小聲議論著這與京城截然不同的景緻。大人們則沉默了許多，越是接近，心情越是複雜。近鄉情怯，何況她們是以這樣一種方式歸來。
經過近半日的顛簸，在下午日頭偏西之時，車隊前方出現了一個規模不小的村落。村落依山傍水而建，屋舍儼然，大多是白牆灰瓦，看起來頗有些年頭，卻打理得乾淨整齊。村口立著一座古老的牌坊，上面刻著“簫家村”三個蒼勁的大字。
村口似乎早己有人得到訊息，聚集了不少男女老少，正翹首以盼。看到這浩浩蕩蕩的車隊而來，人群立刻騷動起來，指指點點，議論紛紛。目光中有好奇，有探究，有同情，或許也夾雜著一些別的難以言喻的情緒。
車隊在青石板鋪就的村道盡頭緩緩停下。眼前是一座規模頗大的宅院，白牆灰瓦，飛簷翹角，雖歷經風雨顯得有些陳舊，卻自有一股沉澱下來的莊嚴氣度。門楣上懸掛的“蕭府”匾額，漆色暗沉，卻更顯厚重。這裡，便是蕭家在青州的祖宅。
此刻，祖宅門前早己黑壓壓地聚集了許多人。站在最前面的是以蕭長庚為首的，福伯先前派回來整理老宅的那批忠心僕從。他們個個臉上帶著期盼與激動，看到車隊停下，紛紛伸長脖子，尋找著自己的主子們，眼中充滿了終於等到歸人的欣慰。
站在另一側的蕭氏族人。為首的正是上次前往京城弔唁的族長蕭遠堂。他身著深色長衫，面容肅穆，帶著一族之長的沉穩氣度，只是眉宇間帶著幾分悲慼和不易察覺的複雜神色。
站在他身旁的，便是那位三老爺蕭遠智。他身材幹瘦，穿著一身看似體面卻與他氣質不甚相符的綢緞衣裳，一雙三角眼滴溜溜地轉著，毫不掩飾地打量著這一輛輛馬車和正在下車的女眷們，眼神里充滿了算計和貪婪，嘴角還掛著一絲虛偽的假笑。他那副賊眉鼠眼的樣子，彷彿不是在迎接歸來的親人，而是在評估一批即將到手的財物。
緊挨著蕭遠智的是一個同樣打扮得花枝招展、卻難掩刻薄之相的婦人，想必就是他的妻子。那婦人的眼睛更是忙個不停，一會兒瞥向老夫人和幾位夫人身上看似素淨實則料子極好的衣裳和頭上價值不菲的素銀首飾，一會兒又掃向那些沉甸甸的箱籠，眼中閃爍著毫不掩飾的豔羨和佔有慾。真真是應了那句“不是一家人，不進一家門”。
站在他們稍後一點的，是五老爺蕭遠信，相比起蕭遠智，他顯得沉默寡言些，只是默默看著，神色間更多是好奇和觀望。
再後面，還有幾位蕭錦璃未曾見過的族老以及眾多聞訊趕來的蕭家族人，男女老少都有，目光各異，好奇、同情、漠然、甚至還有幾分看熱鬧的興味，交織成一張複雜的人際網。
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