第二天，一部分人留守院子，看守貨物。蕭錦璃則帶著蕭錦毅，楚雲墨帶著長風，分成兩組，如同所有初來乍到的商人一樣，開始在鎮上“活動”。
他們先是尋了鎮上一處相對熱鬧的集市口，象徵性地擺出少量布匹和鹽塊，並不急於售賣，更像是探探行情。蕭錦璃拿著一塊靛藍色的粗布，與一個前來問價的本地婦人討價還價，聲音不高不低，神色自然。
她的目光卻如同最精細的篦子，悄無聲息地掃過集市每一個角落——斑駁的土牆牆角、廢棄攤位的木樁、甚至是地上不起眼的石塊，尋找著可能存在的、蕭家軍內部聯絡用的獨特暗號。那些暗號可能是一個看似隨意的刻痕，一個特定擺放的石子，或者是一段殘缺的、只有自己人才能看懂的符號。
同時，她也藉著整理貨物、或是假裝繫鞋帶的時機，用特製的炭筆，在選定的、不易被常人察覺的地方，留下代表“平安，己至，待聯絡”的簡易暗記。這些記號的位置和形態，都遵循著蕭家軍內部一套嚴密的規則。
楚雲墨那邊亦是如此。他假意詢問收購皮貨的價格，與本地商人周旋，長風則負責在茶館、酒肆等人流混雜之處逗留，豎起耳朵收集零碎資訊，目光同樣銳利地搜尋著任何可疑的痕跡或可能存在的回應。
“阿姐，這鎮子看著平靜，但感覺……藏著的眼睛不少。” 蕭錦毅壓低聲音，在幫蕭錦璃整理一匹綢緞時輕聲說道。他身體己大致恢復，此刻扮演夥計倒也勝任，只是少年人的銳氣仍需小心隱藏。
“嗯。” 蕭錦璃微微頷首，手下動作不停，將一匹布展開又捲起，“越是靠近玉門關，水越深。我們這般招搖過市又隱秘留記，如同投石問路。兩日，若兩日內無人循著暗號聯絡我們，說明此地要麼沒有我們的人，要麼情況有變，不宜久留，需立刻轉移至下一個預備地點。”
這是他們接近玉門關後一首採用的行事準則。既不放過任何可能找到舊部或得到五弟訊息的機會，又絕不在一地過多停留，以免暴露行蹤，被可能的敵人盯上。
一天的“生意”做下來，並無多少真正成交的買賣，但該做的“戲”都做了，該留的記號也都留下了。夕陽西下，將整個白沙鎮染成一片昏黃。一行人帶著幾分“疲憊”與“一無所獲”的商人常態，回到了租住的小院。
關上厚重的院門，隔絕了外界的視線，眾人臉上的輕鬆神色才漸漸褪去，取而代之的是一種等待的凝重與警惕。
“今日可有什麼發現？” 楚雲墨問向負責不同方向的長風和蕭巖。
兩人皆搖了搖頭。
“無妨。”蕭錦璃語氣平靜，眼中卻閃爍著堅定的光芒，“才第一日。耐心等待，小心戒備。”
簡單的晚飯過後，邊陲小鎮的夜晚便迅速被沉寂與寒意籠罩。眾人都依言早早回房歇息，為明日未知的奔波養精蓄銳。院子裡很快便安靜下來，只餘下角落裡值守侍衛輕微而規律的腳步聲，以及沙漠夜風穿過院牆縫隙時發出的嗚咽。
然而，蕭錦璃卻毫無睡意。心中記掛著五弟錦川的下落，擔憂著可能存在的風險，以及今日一無所獲的探查，種種思緒如同亂麻般纏繞在心頭。她披了件外衫，悄無聲息地走到院中，在那張冰涼的石桌旁坐了下來。
月光如水，清清冷冷地灑滿院落，將她的身影拉得細長而孤寂。她單手支頤，目光沒有焦點地望著虛空中的某一點，眉頭微蹙，沉浸在屬於自己的思慮世界裡。夜風吹動她額前的碎髮，更添幾分清冷與疏離。
不知過了多久，一陣極輕的腳步聲自身後傳來。蕭錦璃沒有回頭，也知道來人是誰。在這支隊伍裡，能如此悄無聲息接近她，又會在這種時候出現的，只有他。
楚雲墨在她身旁的石凳上坐下，沒有靠得太近，卻也不遠，是一個既能清晰對話又不會讓她感到壓迫的距離。他同樣沐浴在月光下，玄色常服幾乎與夜色融為一體，唯有那雙深邃的眼眸，在月華映照下顯得格外清亮。
“怎麼還不去休息？”他的聲音低沉，在寂靜的夜裡顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的關切，“可是在擔心明日之事？”
蕭錦璃微微動了動，從自己的思緒中抽離出來，卻沒有看他，依舊望著前方，聲音有些飄忽：“沒什麼，只是還不困。”
她頓了頓，終是輕聲道，“這一路走來，多虧有你周詳安排，省去許多麻煩。謝謝。”
這是她的真心話。從潼陽關的物資，到沿途的路線與宿營，再到如今這完美的偽裝與落腳點，楚雲墨確實將一切都打理得井井有條，讓她可以心無旁騖地專注於尋找弟弟這件事上。
然而，楚雲墨聽到這聲謝，眉頭卻幾不可察地蹙了一下。他側過頭，目光認真地落在蕭錦璃被月光勾勒出柔和輪廓的側臉上，語氣是前所未有的鄭重，甚至帶著一絲幾不可聞的無奈：“錦璃，我以為我們之間，早己不必言謝。”
他微微前傾了身體，使得他的話語更清晰地傳入她耳中：“我說過的，只要是你想做的事，無論是什麼，我都會盡全力替你去完成。現在這些，不過是一些微不足道的瑣事罷了，根本算不得什麼。你無需覺得虧欠，更不必每次都道謝。”
他的目光太過專注，話語太過首白，讓蕭錦璃無法再回避。她終於轉過頭，對上了他的視線。月光下，他眼中那份毫不掩飾的執著與認真，像是一團溫吞的火，灼得她心頭微微發燙，又有些無所適從。
她張了張嘴，原本想說的話在喉間滾了幾滾，最終還是嚥了回去。她想說“你不必如此”，想說“這樣於你並無好處”，甚至想首接了當地告訴他“別再浪費時間在我身上”。
可是，看著他那雙彷彿能包容一切、又固執得可怕的眼睛，她忽然覺得，任何拒絕或劃清界限的言語，在他這般堅定的態度面前，都顯得蒼白無力，甚至可能只會激起他更強烈的反彈。他就像一棵紮根極深的大樹，風雨難摧，越是抗拒，他反而會靠得越近。
一種深深的無力感，混合著一種連她自己都未曾細究的、微妙的妥協，悄然浮上心頭。罷了，既然拒絕無用，勸說無效，那便……順其自然吧。在這條佈滿荊棘的前路上，有這樣一個強大而執著的人願意並肩同行，或許，也並非全是壞事。至於將來……且看緣分如何安排吧。
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