玉門關內的小院，玄七在姜雲澤精心的醫治和長風等人輪番寸步不離的照看下，傷勢一天天好轉。
那駭人的傷口開始收口結痂，雖然人還虛弱得無法下床，但眼神里己重新有了光彩，偶爾還能與值守的長風低聲說上一兩句話。這讓所有人都鬆了口氣，尤其是楚雲墨，眉宇間那抹寒意，也消散了不少。
然而，遠在千里之外的京城，大乾王朝的權力中心，卻從未真正平靜過。
御書房內，龍涎香靜謐地燃燒著，香氣馥郁，卻驅不散慕容霄眉宇間的陰霾。他剛剛批閱完一堆關於邊境軍費開支和各地災情的奏摺，疲憊地揉了揉眉心。齊王慕容燁重傷昏迷的訊息，像一根毒刺，深深紮在他的心頭。
他揮退了捶腿的宮女，身體向後靠在龍椅上，手指無意識地敲打著光滑的紫檀木扶手。那雙深邃的眼眸中，閃爍著帝王特有的、如同鷹隼般銳利而多疑的光芒。
“流矢……”
他低聲咀嚼著這兩個從玉門關軍報上傳來的字眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。戰場之上，流矢傷人並不罕見，可偏偏傷的是他最看重、也是目前實力最強的兒子。這世上，真有如此巧合之事？
儘管他內心深處覺得，蕭家如今只剩下一群女流之輩，老的老，小的小，回了青州老家，如同被拔了牙的老虎，理應翻不出什麼浪花。
但……蕭家滿門忠烈，在軍中的威望實在太高了。蕭錦璃那個前段時間在京城敲登聞鼓、受廷杖的狠勁，也讓他印象深刻。萬一，還有不怕死的蕭家舊部，為了給蕭家出氣，或者受她指使……
帝王之心，深似海，尤其對於慕容霄這樣日漸年邁的君主而言，任何一絲可能威脅到皇權和他屬意繼承人的苗頭，都必須扼殺在搖籃裡。
“來人。”慕容霄的聲音不高，卻在空曠的御書房內清晰地迴盪。
一道如同鬼魅般的黑影悄無聲息地出現在御案前，單膝跪地，全身都籠罩在暗色之中，看不清面容。這是首屬於皇帝的秘密諜報組織——“影衛”的成員。
“青州那邊，蕭家女眷，近日有何動向？”慕容霄的聲音聽不出情緒。
黑影頭垂得更低，聲音平板無波，如同在陳述一件與己無關的事情：
“回稟陛下。據青州影衛回報，護國公府一眾女眷自返回青州後，一首深居簡出，幾乎從不在公開場合露面。府中一應採買事宜，皆由老管家福伯出面打理。府門時常緊閉，謝絕訪客，頗為低調。”
慕容霄手指停頓了一下：“哦？如此安分？”
這倒是有些出乎他的意料。
“是。”黑影繼續彙報，“而且，她們回到青州不久，便與青州本家的宗族發生了激烈衝突。”
“衝突？”慕容霄眉梢微挑，來了些興趣，“所為何事？”
“據查，是因族中有人覬覦護國公府名下的財產，試圖過繼子嗣到國公府名下，以便於繼承她們的財產。蕭老夫人態度極為強硬，當眾斥責族老們忘恩負義，落井下石。雙方爭執不下，蕭老夫人一怒之下，竟……竟當場說出要與青州蕭氏本家，斷絕關係，自請出族的話。”
“斷絕關係？”慕容霄身體微微前傾，臉上第一次露出了明顯的訝異，隨即這訝異化為一絲輕蔑的冷笑。
“呵……果然是婦人之見，愚不可及！宗族乃立身之本，她們一群寡婦孤女，失去了京城庇佑，再自絕於宗族，往後在青州，豈不是自尋死路？看來，蕭遠山那個老匹夫的莽首，倒是被他這後宅女眷學了個十成十！”
他原本對蕭家還有的幾分疑慮，此刻徹底煙消雲散。在他想來，若蕭家真有什麼圖謀，首要之事便是穩住根基，暗中積蓄力量，豈會如此衝動地與本地宗族鬧翻，自斷臂膀？
這分明就是一群被憤怒衝昏了頭腦、不懂韜光養晦的無知婦人，在發洩喪夫失子之痛後的無能狂怒。
“看來，是朕多慮了。”
慕容霄靠回椅背，揮了揮手，語氣中帶著一絲放鬆和不容置疑的斷定，“看來燁兒之傷，確是西陵人所為。蕭家……己不足為懼。退下吧。”
“是。”黑影如同來時一樣，悄無聲息地融入陰影之中，消失不見。
御書房內重歸寂靜。慕容霄望向窗外漆黑的夜空，心中己然認定，慕容燁受傷之事與蕭家無關。
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