趙貴妃聽得十分認真，臉上漸漸露出喜色。她不懂太多朝堂紛爭，只聽出這幾戶人家似乎都家風不錯，子弟也上進，尤其是聽到女兒不必受婆母嚴格管束，更是放下心來。她連忙道：
“姑母為清兒如此費心，臣妾……臣妾真是不知如何感激才好！這幾家聽著都是極好的，但憑太后娘娘做主！”
她語氣激動，帶著如釋重負的哽咽。
太后又將目光轉向一首沉默的慕容清：“清兒，你自己覺得呢？皇祖母選的這幾家，你可有中意的？”
慕容清猛地抬起頭，那雙酷似趙貴妃的杏眼裡，盛滿了驚慌和一絲不易察覺的恐懼，她飛快地看了太后一眼，又迅速低下頭，聲音帶著顫音：“回……回皇祖母，孫女……孫女覺得……皇祖母選的，定然都是極好的。”
她停頓了一下，像是鼓足了極大的勇氣，聲音更低了，幾乎帶著懇求：“只要……只要不讓孫兒去和親，嫁……嫁誰都好……孫兒都聽皇祖母和母妃的安排。”
這話說得卑微又認命，像是一根細針，輕輕紮在太后的心上。她看著孫女那副逆來順受、只求不被拋棄的模樣，又是心疼又是氣悶。心疼她的膽小怯懦，氣悶她連為自己爭取一下的勇氣都沒有。
“胡說！”太后語氣不由得重了些，帶著一絲恨鐵不成鋼的意味，“哀家的孫女，大乾王朝堂堂的二公主，豈是那等用來和親的工具？有哀家在一天，就絕無可能！”
她拍了拍慕容清冰涼的手背，語氣放緩，帶著不容置疑的承諾：“你放心，皇祖母定會為你選一個家風清白、品行端方的駙馬，不敢說讓你大富大貴，但必能護你一生安穩，讓你過得舒心自在。”
聽到太后這番斬釘截鐵的保證，慕容清一首緊繃的肩膀才微微鬆弛下來，小聲道：“孫女……謝皇祖母恩典。”
趙貴妃也連忙在一旁附和。
太后看著趙貴妃與二公主的模樣，心中又是無奈，又是幾分恨鐵不成鋼。她揮了揮手，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊：
“罷了，你們先回去吧。這事，哀家自會與皇帝分說，你們不必憂心，安心等待便是。”
“臣妾，謝太后恩典！”
“孫女，謝皇祖母恩典！”
趙貴妃連忙拉著慕容清再次叩首，這才惴惴不安地退了下去，那背影怎麼看都帶著幾分倉皇。
太后默然坐了半晌，才緩緩起身，對侍立一旁的蘇嬤嬤道：“擺駕，去御書房。”
“是。”蘇嬤嬤躬身應下，心中明瞭，太后這是要親自去為二公主的婚事，向陛下討個明確的章程了。
御書房內，慕容霄剛批完一堆關於漕運改革的奏摺，正捏著眉心緩解疲憊，就聽得內侍匆匆入內稟報：“陛下，太后娘娘駕到。”
慕容霄執筆的手微微一頓，眼中閃過一絲真實的訝異。太后近年來深居簡出，今日竟主動來御書房？所謂無事不登三寶殿，他心下立刻警惕起來，面上卻迅速堆起恰到好處的恭敬與關切。
他立刻放下硃筆，起身整理了一下龍袍，快步迎了出去。剛至門口，便見太后扶著蘇嬤嬤的手，緩步而來。
“母后怎的親自過來了？若有事情，派人傳句話兒臣過去便是，何勞母后移駕？”
慕容霄上前，親自攙住太后的另一隻手臂，語氣帶著十足的關切，姿態做得無可挑剔。雖非親生母子，但表面上的孝道，他向來維持得極好。
太后任由他扶著，臉上也露出慈和的笑容：“皇帝日理萬機，哀家怎好時時打擾。在翊坤宮待得久了，也想出來走走，順道來看看你。”
母子二人一番“母慈子孝”的表演過後，相攜進入御書房落座。內侍奉上香茗，悄然退至一旁。
慕容霄親手將茶盞往太后面前推了推，這才溫聲問道：“母后此時過來，可是有什麼要緊事？”
太后端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，卻不急著喝，目光掃過御案上堆積如山的奏摺，嘆了口氣：
“倒也算不得什麼驚天動地的大事，只是關乎清兒那孩子的終身，哀家心裡放不下，想來與皇帝商議商議。”
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