蕭錦璃又正色叮囑趙嬤嬤幾人：“妙儀姐姐和依依姑娘是我的貴客，更是我的姐妹。你們一定要用心伺候，不可有絲毫怠慢。日常起居，飲食喜好，都要記在心裡，安排妥當，知道嗎？”
“是，大小姐！老奴/奴婢記下了！”趙嬤嬤和幾個丫頭齊聲應道，神色鄭重。
正說著，院外又傳來腳步聲，只見徐嬤嬤帶著幾個粗使婆子，抬著兩個嶄新的、散發著淡淡木香的柏木浴桶走了進來，後面還跟著幾個拎著熱氣騰騰水桶的小廝。
徐嬤嬤笑著對蕭錦璃解釋道：“大小姐，老夫人想著兩位姑娘剛到，小廚房燒水也需時間，便讓老奴從庫房取了兩個新浴桶送來，順便從大廚房帶了些熱水過來，讓姑娘們能早些梳洗，解解乏。”
蕭錦璃笑道：“還是祖母和徐嬤嬤想得周全。多謝徐嬤嬤跑這一趟。”
孫妙儀和柳依依也連忙向徐嬤嬤道謝。徐嬤嬤連說“不敢當”，指揮著婆子小廝將浴桶和熱水分別送進準備好的東西廂房，又仔細檢查了一遍，確認無誤後，才帶著人恭敬地退下了。
一番忙碌後，院子裡終於清靜下來。蕭錦璃對孫妙儀和柳依依道：“妙儀，依依，你們先去梳洗吧，熱水都備好了。”
兩人點頭，各自進了廂房。蕭錦璃也回到了自己的正房，迎春早己備好了熱水和乾淨的衣物。
溫熱的水洗去了一路的塵土與疲憊，也彷彿洗去了在北狄的緊張與沿途所見的沉重。蕭錦璃換上家常的淺碧色輕羅衫裙，用一支簡單的玉簪綰起半乾的長髮，整個人都鬆快了下來。
等她收拾妥當走出房門時，孫妙儀和柳依依也差不多同時從廂房出來。兩人也都換了輕便的衣裙，洗去了風塵，更顯容光煥發。柳依依尤其興奮，拉著蕭錦璃的袖子說個不停：“蕭姐姐，你家的人都好好！好熱情！還有你的妹妹們，也好可愛！我好喜歡這裡呀！比谷里熱鬧多了！”
她嘰嘰喳喳的，像只快樂的小鳥。孫妙儀在一旁溫柔地笑著，顯然也對蕭家這溫馨親切的氛圍感到十分舒適。
這時，迎春和夜西也各自收拾好，回到了院中待命。
傍晚時分，老夫人那邊派人來請，說是準備了簡單的家宴，為大小姐和諸位客人接風洗塵。
宴席設在了前廳旁的暖閣，因著夏日，西周窗扇大開，晚風穿堂而過，甚是涼爽。桌上菜餚不算奢侈，卻樣樣精緻可口，多是青州本地時鮮，還有幾道顯然是照顧孫妙儀和柳依依口味特意添置的清淡菜式。
老夫人坐在主位，羅氏、李氏、周氏、趙氏幾位夫人作陪，蕭錦璃、孫妙儀、柳依依、楚雲墨、姜雲澤，還有蕭錦書、蕭錦珍、蕭錦璦姐妹，滿滿坐了一桌。
席間沒有“食不言”的規矩，老夫人心情很好胃口都好了不少，蕭錦璃揀些無關緊要的風土人情說了，柳依依偶爾插科打諢，講兩句谷中趣事，蕭錦書則興致勃勃地說起村裡女子訓練的進展，又拉著姜雲澤問東問西。
楚雲墨雖話不多，但舉止得體，偶爾回應老夫人的問話，也引得老夫人連連點頭。氣氛熱烈而融洽，主客盡歡，笑聲不時傳出暖閣。
宴畢，丫鬟撤去殘席，奉上清茶消食。
蕭錦璃見時機差不多了，便對孫妙儀和柳依依道：“妙儀姐姐，依依，你們一路也辛苦了。我讓春桃送你們先回琉璃院休息吧。我還有些事情，要和祖母、母親她們商議一下。”
孫妙儀心思玲瓏，知道蕭錦璃接下來要說的定是關乎錦瑜的事。她當即溫順地點頭：“好，那我和依依就先回去了。老夫人，伯母，各位夫人，妙儀先告退了。”
柳依依雖然還有些意猶未盡，但見孫妙儀起身，也乖巧地跟著站起來，學著樣子行禮告辭：“老夫人，各位夫人，依依也回去啦！謝謝款待，飯菜特別好吃！”
老夫人慈愛地笑道：“好孩子，快去歇著吧。春桃，好生送兩位姑娘回去。”
“是。”春桃應下，提著燈籠，引著孫妙儀和柳依依離開了暖閣。
姜雲澤見狀，也打了個哈欠，伸著懶腰站起來：“啊——趕了幾天路，還真是有點乏了。老夫人，各位伯母，雲澤也先回房偷懶去了。”
他說話隨意，卻讓人生不出反感。
臨走前，他經過楚雲墨身邊，還遞過去一個促狹又帶著鼓勵的眼神，那眼神分明在說：“表哥，我撤了，給你創造機會。好好表現，爭取‘打入內部’，贏得老夫人和未來岳母的深度信任啊！”
楚雲墨面上依舊平靜耳根處卻幾不可察地掠過一絲微熱。他也起身，對老夫人和幾位夫人拱手道：“老夫人，諸位夫人，晚輩也先告退。”
“且慢。” 蕭錦璃清越的聲音響起，她看向楚雲墨，目光澄澈而懇切，“雲墨，你留下一起吧。此次北狄之行，多虧你一路襄助，才能如此順利。錦瑜之事，你也全程參與，其中關竅，你最清楚。接下來的商議，少不了你。”
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