主將胸膛劇烈起伏，許久，才勉強壓下翻騰的怒火和殺意。他環視周圍一張張驚魂未定的臉，看著滿地哀嚎的傷員，終於咬牙道:“傳令……遠離此地，尋找平坦臨水處紮營。救治傷員，清點損失。”
他最後望了一眼霧氣氤氳的落霞谷，眼中恨意如毒火燃燒。
“今日之恥，他日必百倍奉還！”
殘陽如血，映照著這支狼狽不堪的軍隊，緩緩離開落霞谷。而山谷兩側的山壁上，蕭錦璃默默看著他們遠去。
“將軍，不追嗎？”趙鐵柱問。
蕭錦璃搖頭，“窮寇莫追。我們的目的己經達到了。”
東越殘軍遠去後，蕭錦璃才下令讓士兵們進入谷底打掃戰場。這不是出於慈悲，而是必須——不處理這些屍體，一旦腐爛引發疫病，不僅會禍及周邊百姓，也可能影響他們後續的行動。
“仔細檢查，還有氣的，補一刀。”蕭錦璃的聲音在寂靜的山谷中顯得格外冷硬，“動作快些。”
士兵們沉默地執行命令。戰場補刀是件殘酷卻必要的事，既能減少敵人的有生力量，也是給那些重傷瀕死、痛苦掙扎的人一個解脫。刀鋒入肉的悶響、偶爾的短促呻吟，讓這片剛剛經歷伏擊的山谷更添幾分肅殺。
“蕭姑娘，屍體太多了，挖坑來不及。”長風查看了一圈後回來稟報。
蕭錦璃看著谷中堆積如山的屍體，眉頭微蹙。春日氣溫回升，這麼多屍體若不處理，後果不堪設想。
她轉頭看向走過來的王將軍，“王將軍，你帶人去附近村落，找些火油來。沒有火油，烈酒也行。記住，給足銀錢，不得強搶擾民。”
“末將領命！”王將軍應聲而去。
楚雲墨走到蕭錦璃身邊，遞給她一塊乾淨的布巾。蕭錦璃接過，擦了擦臉上濺到的血點，目光依舊落在那些屍體上。
“心裡不舒服？”楚雲墨低聲問。
蕭錦璃沉默片刻，搖了搖頭:“戰場上你死我活，沒什麼可矯情的。這就是戰爭。他們踏入大乾國土那一刻，就該想到這個結局。”
一個時辰後，乾柴和十幾壇烈酒被運到谷中。士兵們將屍體堆成數座小山，澆上酒，扔上火把。
火焰轟然騰起，黑煙滾滾首上雲霄。油脂燃燒的噼啪聲、焦糊的氣味瀰漫開來，令人作嘔。許多年輕士兵忍不住別過臉去，更有甚者跑到一旁乾嘔。
蕭錦璃靜靜看著這一切，火光在她臉上跳動，映出一片冷峻的陰影。她忽然開口，聲音不高，卻足夠讓周圍計程車兵聽見:
“記住這味道，記住這景象。這就是戰爭——不是你燒別人，就是別人燒你。我們今日燒他們，是為了讓更多大乾百姓不用被他們燒殺搶掠。心可以軟，手不能軟。”
士兵們抬起頭，看著主帥挺首的背影，眼中的不適漸漸被堅定取代。
蕭錦璃下令，“處理好後，全體撤出山谷，休整兩個時辰出發，急行軍回京。”
京城西郊，一處莊園裡。這是太后早年置辦的產業，此刻莊園內外戒備森嚴，明哨暗崗遍佈，飛鳥難入。
書房內，睿王慕容瑾正焦急地踱步。他一身便服，眼圈發黑，顯然多日未曾安睡。門被推開，蕭錦璃、楚雲墨帶著長風、迎春走了進來。
“蕭將軍！你們可算回來了！”睿王眼睛一亮，快步迎上，“路上可還順利？東越軍那邊……”
“殿下稍安。”蕭錦璃解下披風，露出裡面沾滿塵土的勁裝，“容末將稍作清洗，再詳細稟報。”
片刻後，幾人重新聚在書房。蕭錦璃己換了一身乾淨的青色勁裝，頭髮簡單束起，雖難掩疲憊，但眼神清明銳利。
她言簡意賅，“落霞谷一戰，我們殲敵約一萬。東越前鋒軍現在最多還有兩萬人，其中必有不少傷員。他們士氣受挫，但主將突圍出去了，此人性格兇悍，必不會善罷甘休。”
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