蕭錦璃。見蕭靜嫻進來，她眼睛一亮，立刻放下筷子起身相迎。
“姑母！您怎麼這麼早就來了？可用過早膳了？”蕭錦璃上前拉住蕭靜嫻的手，將她引到旁邊坐下，語氣是難得的親近與放鬆。
“用過了，在府裡用的。”蕭靜嫻打量著侄女，見她眼下雖有淡青，但精神尚可，心下稍安，“我隨你姑父進宮來，給先帝上柱香。順便……來看看你。”
她頓了頓，聲音放得更柔，“聽你姑父說了昨日的事……真是意外。國公府那邊你不用擔心，我己吩咐管家帶人去仔細打掃歸置了，定在你祖母她們到京前收拾妥當。這些瑣事，你就別費心了。”
“多謝姑母。”蕭錦璃心中一暖。有家人在身邊，總是好的。
蕭靜嫻看著她，欲言又止。她揮了揮手，對殿內侍立的兩名宮女道：“你們先下去吧，這裡不用伺候了。”
宮女們依言退下。蕭靜嫻又看向迎春：“迎春姑娘，勞煩你在門口守著，別讓人靠近。”
迎春會意，點頭應是，悄無聲息地退到殿門外，並將殿門輕輕掩上。
蕭靜嫻握住蕭錦璃的手，掌心溫熱。她看著侄女清澈卻深邃的眼眸，終於將壓在心底一夜的問題問了出來，聲音壓得極低，卻帶著不容迴避的認真：
“璃兒，姑母問你……你老實告訴姑母。是不是……從你祖父、父親他們出事，蕭家蒙難那時候起，你心裡……就己經想著要走今天這條路了？”
她緊緊盯著蕭錦璃的眼睛，不放過她任何一絲情緒變化：“你堅持要帶蕭家回青州老家，是不是也不僅僅是為了避開京城這是非之地，更是為了……避開所有人的視線，好在暗中謀劃，積蓄力量？”
蕭錦璃回答得斬釘截鐵。“是。我為祖父不值，為父親不值，為每一位戰死沙場、最後卻要蒙受汙名的蕭家人不值！””
她的聲音略微提高，帶著壓抑不住的激憤：“他們用血肉之軀守護邊境數十年，擊退過多少次西陵鐵騎，救過多少大乾百姓？可最後換來的是什麼？是猜忌！是構陷！是急功近利、指揮不當、甚至貪汙軍餉這等卑劣的汙名！”
蕭錦璃的聲音低沉下來，帶著一種冰冷的洞悉：
“姑母，您知道嗎？當初若不是我豁出性命去敲登聞鼓，逼得先帝不得不在萬民注視下公開審理，就算我們握有再多鐵證，這件事，最終也只會被‘輕拿輕放’，悄悄壓下去！祖父他們的冤屈，永遠沒人知道！那些戰死的英魂，永遠要揹著莫須有的罵名！”
她深吸一口氣，彷彿要將胸中那口積鬱多年的濁氣吐出：
“從那一刻起，我就看明白了。這個朝廷，從根子上己經爛了！我恨，可我那時什麼都做不了。京城有太多雙眼睛盯著蕭家。”
她的語氣轉而變得冷靜而堅定，帶著孤注一擲的決絕：“所以，我必須回青州。只有遠離京城，才能避開那些明槍暗箭，才能……在無人察覺的陰影裡，慢慢積蓄力量。”
蕭靜嫻聽到這裡，己然明白了大半，心中既為侄女的艱難謀劃感到心痛，又隱隱生出一絲難以言喻的期待。
蕭錦璃看著她，眼中忽然閃過一絲光亮，那光亮裡混雜著悲傷、慶幸，還有一種近乎奇蹟般的驕傲。她緩緩說道，每一個名字都念得格外清晰，彷彿帶著千鈞重量：
“本來，只靠我一個人，或許真的成不了事。這條路太黑，太難走了。可是姑母，你知道嗎？我不是一個人。”
她頓了頓，看著蕭靜嫻驟然屏住的呼吸，一字一句道：
“我找到了小六，後來又找到了小五……再後來，我還找到了長兄，還有錦瑜。”
“什麼？！”
蕭靜嫻猛地抽了一口氣，眼睛瞬間瞪到最大，幾乎要從椅子上站起來，“真、真的？！錦珩他……他們還活著？！”
她的聲音因為極度震驚而顫抖。
蕭錦璃用力回握她的手，給予她肯定的力量，眼中也泛起一層薄薄的水光。
“是真的，姑母。兄長弟弟他們還活著，卻因當初皇帝那一道旨意，認定蕭家男丁盡數殉國，他們連正大光明地回家，都成了奢望！”
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