蕭懷禮在兒女的攙扶下，慢慢從驢車上下來。
剛一落地，眾人就發現了，他的左腳，也是跛的。
每走一步，身子就傾斜一下，左腿明顯使不上力，只能拖著走。
趙氏捂著嘴，眼淚如決堤的河水。她死死盯著丈夫，盯著他那空蕩蕩的右袖，盯著他那跛行的左腿，心像被人生生撕成碎片。
蕭懷禮一步一步，艱難地走向老夫人。
他在老夫人面前停下，雙膝一彎，重重跪了下去。
“咚”的一聲悶響，膝蓋砸在地上，也砸在每個人的心上。
“母親……”蕭懷禮抬起頭，看著面前白髮蒼蒼的老母親，聲音沙啞得不成樣子，“兒子回來了。”
老夫人伸出那雙佈滿皺紋的手，顫抖著，撫摸上兒子的臉。
那張臉，瘦了，老了，黑了，刻滿了風霜。
她的手往下移，摸到他的右肩。那裡，空蕩蕩的，什麼都沒有。
老夫人手指一頓，眼中瞬間湧出淚水。但她死死忍著，不讓眼淚落下。
老夫人深吸一口氣，終於開口，聲音沙啞卻清晰：
“我兒回來了……回來就好……”
蕭懷禮看著母親強忍淚水的模樣，心中大慟。他低下頭，額頭抵在母親膝上，肩膀劇烈顫抖。
趙氏再也忍不住，衝了過來，一把抱住丈夫，拳頭一下一下捶在他背上。
“蕭懷禮！你這個沒良心的！你這幾年哪去了？！你活著為什麼不回來？！你知道我有多擔心你嗎？！你知道娘流了多少淚嗎？！”
她哭喊著，聲音嘶啞，拳頭一下比一下重。
蕭懷禮一動不動，任由她打，只是緊緊抱著她。
“對不起……對不起……”
他一遍一遍地說，聲音哽咽。
趙氏打著打著，手軟了，抱著他放聲大哭。
蕭錦璦和蕭錦川也圍上來，一家西口抱在一起，哭成一團。
周圍的人都紅了眼眶。羅氏別過頭去，偷偷抹淚。李氏抱著蕭錦毅和蕭錦書，眼淚止不住。周氏拉著錦珍和錦玥，淚水模糊了視線。蕭錦珩紅著眼眶，卻努力撐著不落淚。蕭錦璃站在一旁，看著這一幕，眼淚無聲滑落。
楚雲墨輕輕握住她的手，握得很緊。
老夫人深吸一口氣，用帕子擦了擦眼角，沉聲道：
“好了，起來吧。都別哭了。”
她看向眾人，聲音威嚴：“都在門口站著像什麼話？想讓街坊西鄰看笑話嗎？都進府！”
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”……父岳“：啞沙音聲，滾頭，人丈老著看，頭起抬禮懷蕭
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