當年遲鶴酒的師父死了之後，他繼任了藥王谷谷主的位置，每日在谷中帶著小徒弟阿笙種地挖池，餵魚養雞，生活也算是悠閒自在。
因為自幼反覆試藥，他的身子骨早就腐朽不堪了，能多活一天都算是賺到。
在又一次因為試藥的後遺症發作，而痛不欲生後，遲鶴酒心底忽然有了一個遺願。
他要出門遊歷，爭取在有生之年內，將東越逛個遍，看看這西方天地，究竟是何等廣闊，人世間又是何種繁華。
做下決定以後，遲鶴酒果斷帶著徒弟阿笙出了門。
剛開始，他還制定了詳細的遊歷計劃，準備老老實實按路線往前走。
但由於師徒倆實在是太過隨便，遲鶴酒的思維又很是跳脫，常常臨時更改主意，以至於原本的計劃書完全作廢，走到哪裡算哪裡。
當然了，雖然沒按定好的路線走，但大體方向還是得有的。
藥王谷算是在西南地區，遲鶴酒便領著阿笙，一路往東北行進。
他們的最終目的地，是塞北邊境。
期間，遲鶴酒經常對小徒弟說：“阿笙啊，若是哪天我死了，你就把我燒了，帶著我的骨灰去北境，隨便挖個坑，將我葬在那裡吧。”
聽說，北境是下雪最多的地方了。
他想睡在那裡。
若是哪天北風呼嘯，將他自孤寂墳冢之中帶走，也算是與天地同歸，不再困於凡塵俗世了。
剛開始聽見他說這話，阿笙往往會涕淚橫流，抱著他痛哭：“嗚嗚嗚嗚，師父，我不要你死啊！”
後來跟著遲鶴酒遊歷久了，遇到的仇人多了，阿笙成熟了不少。
再聽遲鶴酒說這種傷感的話，他頭都不抬一下。
甚至於還會說：“師父，不用等你斷氣，你要是再讓我扛著行李，揹著你往前走，還自己偷摸吃乾糧，我現在就把你燒了。”
這時候，遲鶴酒便會痛心疾首地捂著胸口，長吁短嘆後，說出那三個字。
“逆徒啊！”
雖然師徒倆時有摩擦，經常小打小鬧，但腳步未曾停過，很快就到了京都，若非在被千機閣追殺時，丟了文書，他們兩個早就離開京都了。
大概是見過了山川湖海，天地廣袤，遲鶴酒本就隨意的性子，越來越散漫了。
他就像一朵隨風西散的閒雲，一艘隨波逐流的孤舟，一隻沿空飛翔的野鶴，自由慣了，沒辦法在一個地方久待。
所以當初離開侯府時，他原本的想法，是帶著小徒弟阿笙繼續北上游歷，走完未盡的路，看遍不曾見過的景。
然而剛離開京都沒多久，他便在夜宿的客棧裡，聽到了一個訊息。
安州洪澇，全境被淹。
遲鶴酒的第一個想法，不是同情安州的百姓，也不是感慨天災無情，民生疾苦，而是……
江明棠在那。
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