對於百里歸塵有意圖勾引她這件事，剛開始江明棠也只是猜測而己，但隨著他們幾人去了前廳，一起落座用茶閒談之後，她基本就確定了。
七個億，就是在釣她！
因為他不但用崇拜與敬仰的眼神看著她，對她露出溫柔無比的笑容，不斷誇讚她之前的那些功績。
還在她順著他的話，嘆氣地說當官也不容易時，對她說道：“實不相瞞，少卿大人，當初您做官的訊息傳出來之後，市井之中議論紛紛，彼時我在茶樓裡，也聽了了不少閒話。”
“當時席間有人憤慨萬千，說女子為官，牝雞司晨，實乃違逆天道，又說您不過是僥倖得名，無甚能力。”
“還有一些人甚至拿您在安州賑災的事說項，譴責大人一個女子拋頭露面，不知廉恥。”
說到這裡時，百里歸塵深深嘆了口氣。
“當時我心中又氣又急，因為我從心裡敬佩大人的作為，所以沒忍住與他們辯駁了幾句，卻不料他們竟然還對我……”
說到這裡，他臉色微變，止住話頭，淺笑一下，又看向了江明棠。
“少卿大人見諒，怪我見到您太激動了，一時失言，其實本不該將這些市井之事說給您聽，擾了您的心情的。”
江明棠卻不介意，反而追問道：“他們對你做什麼了？”
百里歸塵剛開始還欲蓋彌彰地說沒什麼，後來實在沒法兒了，只得對她說了實話。
“他們瞧不慣我替大人說話，便對我動起手來了。”
“什麼？！你怎麼樣？有沒有事？”
見她眉頭緊皺，百里歸塵趕忙解釋道：“大人放心，雖然他們人多勢眾，我是不佔上風，可並沒有受傷。”
他的語氣輕描淡寫，好似這件事情根本不值得一提，卻又將端茶的手往後藏了藏，攏住了袖子，眼神有些緊張，像是怕被她發現什麼。
這自然引起了江明棠的注意，她起身走到他面前，再三讓他把手伸出來後，百里歸塵萬般無奈地照做，當著她的面撩開袖子。
只見那如雪般白嫩的皓腕上，隱隱可見一些青腫痕跡。
“這是怎麼回事？都是被他們打的嗎？”
百里歸塵遲疑了下：“不是，這是我之前無意間碰傷的。”
她眉頭緊擰，命人去取創藥，道：“若只是單純碰傷的話，怎麼會有這麼大片的青紫，還能看出來指痕？你說實話。”
他低嘆一聲，苦笑道：“果然什麼事情，都瞞不過大人的火眼金睛，不錯，這些確實是那些人打的。”
“當時茶樓裡圍上來七八個人，我寡不敵眾，捱了幾下，不過沒什麼大礙，養些時日便好了。”
然後又趕忙道：“我做這些並不是想在大人面前邀功，而是出於我對大人的敬重。”
他露出個苦笑：“大人有所不知，我寒窗苦讀十來年，屢試不第，雖然最後終於在鄉試中名列榜尾，有幸中舉。”
“奈何家境貧寒，雙親早早亡故，便是跋山涉水來到京都，也沒錢繼續科考。”
“更不用提京中人才遍地，我學識微薄，混跡其中猶如雞立鶴群，心中膽怯而又窘迫，覺得自己讀了這麼多年書，卻始終無有一技之長，實在慚愧。”
“為此還生出退卻之心，意欲放棄科考，拋卻志向，就此回鄉種地，平庸度日。”
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