朱斂看著這些跪地不起的將領，心中既有無奈也有動容。
在這個皇權至上的年代，他們的忠誠是純粹的，但也正是這種純粹，往往成了束縛手腳的枷鎖。
他沒有再急著去反駁趙率教，而是將目光緩緩移向了站在側後方一直沉默不語的袁崇煥。
這位薊遼督師此刻眉頭緊鎖，目光死死地盯著輿圖上那片被硃筆圈紅的區域，似乎在進行著某種激烈的內心掙扎。
“袁崇煥。”
朱斂的聲音不高，卻透著一股穿透力。
“一直不說話，是在權衡利弊，還是在心裡罵朕是個瘋子？”
袁崇煥身軀微微一震，彷彿從深沉的思緒中被驚醒。
他抬起頭，目光與朱斂在空中碰撞。那雙眼睛裡沒有了之前的驚惶，取而代之的是一種深不見底的凝重。
“趙率教他們不懂朕這番話的分量，你袁崇煥也不懂嗎？”
朱斂上前一步，逼視著這位長期跟皇太極做對手的薊遼督師。
“你是薊遼督師，這遼東的爛攤子，這天下的大勢，你比誰都清楚。朕剛才說的那些，究竟是危言聳聽，還是不得不行的險棋，你給他們說說！”
大堂內所有人的目光瞬間集中到了袁崇煥身上。
袁崇煥深吸一口氣，像是下定了某種決心。
他沒有立刻回答，而是大步走到輿圖前，手指顫抖著撫過遼東那片狹長的防線。
“趙將軍，滿將軍。”
袁崇煥的聲音有些沙啞，卻異常清晰。
“陛下說得……沒錯。”
趙率教愕然抬頭。
“督師，你也跟著陛下胡鬧？”
“這不是胡鬧！”
袁崇煥猛地轉身，眼神變得銳利起來。
“這是置之死地而後生！你們只看到了眼前的兇險，卻沒看到若是放虎歸山，大明將面臨什麼樣的絕境！”
他指著輿圖，語速極快地分析道：
“皇太極此次入關，看似兇猛，實則也是孤注一擲。”
“後金國力並不強盛，他們靠的是以戰養戰，靠的是劫掠咱們的物資去填補他們的窟窿。”
“若是讓他們帶著搶來的金銀人口安然撤回遼東，有了這批物資，他們就能厲兵秣馬，不出兩年，必會捲土重來！”
“到時候，咱們的邊牆還能守得住嗎？”
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