朱斂看著這一幕，眼眶微紅。
他沒有再說話，只是深深地看了這些百姓一眼，猛地轉身上馬。
“出發！”
朱斂一揮馬鞭，沒有再回頭。
他怕自己再看下去，會不忍心離開。
“起駕——”
關寧軍的鐵騎再次啟動，龍纛在風中獵獵向前。
李自成站在原地，看著那遠去的大軍，緩緩地、重重地，雙膝跪地，朝著朱斂離開的方向，磕了一個響頭。
大軍一路向東，直奔太原。
三天後的晌午。
太原府高聳的城牆，終於出現在地平線上。
作為山西的政治中心，太原歷來是重鎮。
然而，當朱斂的御駕來到距離城門不足二里的地方時，卻沒有看到想象中那種黃土墊道、清水潑街的奢華迎接陣仗。
沒有綵綢，沒有絲竹管絃。
只有幾十個穿著官服的官員，孤零零地站在寒風中。
領頭的一個，是個滿頭銀髮、身形佝僂的老者。
趙率教策馬來到朱斂身側，眉頭緊皺，眼中閃過一絲怒意。
“陛下，這山西巡撫祝徽，簡直是膽大包天。”
“聖駕親臨，他竟然連個像樣的儀仗都不準備，這分明是不把陛下放在眼裡！”
黑雲龍也冷哼一聲：“要不要臣去教訓教訓這些不懂規矩的窮酸文官？”
“住口。”
朱斂冷冷地瞥了兩人一眼。
“收起你們的刀槍，誰敢放肆，朕砍了他的腦袋。”
兩人被皇帝冰冷的眼神一掃，頓時嚇得一縮脖子，趕緊退下。
朱斂抖了抖韁繩，緩緩策馬走上前去。
他的目光，牢牢地鎖定了那個站在最前面的老者——山西巡撫，祝徽。
距離近了，朱斂終於看清了這位封疆大吏的模樣。
祝徽太老了，老得臉上佈滿了老年斑，在寒風中凍得嘴唇發紫。
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