朱斂看著眼前的鄭芝龍，眼神中閃過一絲讚許。
“鄭愛卿免禮，快快請起。”
鄭芝龍行了一禮，緩緩站起身來，束手立在一旁。
他的身軀微微有些緊繃，顯然在這位年輕帝王面前，這位海上的霸主也不敢有絲毫的懈怠。
跪在另一側的孫元化和耿仲明見狀，也跟著小心翼翼地站了起身。
“陛下駕臨登州，乃是登萊萬民之幸，臣等已在後堂備下薄酒，為陛下接風洗塵。”
孫元化躬著身子，臉上堆滿了恭敬的笑容，語氣中滿是討好之意。
他雖然精通火器與西學，但在官場上摸爬滾打這麼多年，該有的禮數自然是一點都不少。
朱斂微微一笑，拂了拂衣袖。
“既然孫愛卿有心，那朕便卻之不恭了，正好，朕也想聽聽你們登萊水師的近況。”
朱斂的話說得十分隨和，彷彿只是一個普通的巡視。
耿仲明聽到這話，心中微微一鬆，緊繃的肩膀也稍微放低了一些。
他轉過頭，給身後的隨從使了個眼色，示意他們趕緊去後堂安排。
片刻之後，眾人簇擁著朱斂，來到了總兵府的後堂。
這裡的宴席準備得極為豐盛，桌上擺滿了登州特有的海味，還有幾壺溫好的山東黃酒。
朱斂當仁不讓地坐在了主位上，王承恩和雲舒雁一左一右地侍立在側。
鄭森則被雲舒雁拉著，坐在了不遠處的一張小桌旁，手裡拿著幾塊精緻的點心。
“都坐吧，今日是私宴，不必拘泥於朝堂之禮。”
朱斂端起面前的酒杯，朝下方的眾人示意了一下。
孫元化、耿仲明以及剛到的鄭芝龍急忙端起酒杯，恭敬地欠了欠身子。
“謝陛下恩典。”
眾人齊聲應道，隨後將杯中的美酒一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味，席間的氣氛漸漸變得熱烈起來。
孫元化不斷地向朱斂介紹著登萊的民情，以及火器營的訓練情況。
鄭芝龍也時不時插上一兩句話，講一些海上的奇聞異事，引得朱斂頻頻點頭。
唯獨耿仲明顯得有些沉默，他只是不停地陪著笑，手中的酒杯就沒放下過。
朱斂看著這一幕，嘴角微微勾起一抹玩味的弧度。
他緩緩放下手中的白玉酒杯，發出一聲清脆的脆響。
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