“說下去。”
朱斂終於開口了。
他的聲音很平淡，聽不出一絲波瀾，但落在眾人的耳朵裡，卻彷彿帶著一股透骨的寒意。
李大勇艱難地嚥了一口血水，胸膛劇烈地起伏著。
“啟稟皇上。外面大戰剛起，建奴的主力撲向落雁谷的時候，榆林驛副總兵張闊……他反了。”
“張闊這狗賊，不知道什麼時候收了建奴的好處，或者暗通了什麼人。”
“他見皇上陷入重圍，便煽動城內的兩千守軍，說……說大明氣數已盡，皇上今日必死無疑。”
李大勇的眼眶紅了，聲音裡帶著深深的後怕和憤怒。
“張闊要開啟城門，引城內兵馬從背後夾擊皇上的中軍，作為他投名狀的進身之階。”
“罪將察覺不對，拼死阻攔。城內……城內為了奪這城門控制權，已經殺成了血海啊皇上。”
李大勇一邊說著，一邊哆嗦著用那隻完好的右手，向後招了招。
兩名渾身是傷計程車兵連忙爬上前來，手裡捧著一個用破布胡亂包裹著的圓滾滾的物件。
那破布已經被鮮血徹底浸透，還在滴滴答答地往下淌著血水。
士兵將包裹放在朱斂的馬前，顫抖著手將破布解開。
一顆血肉模糊、死不瞑目的頭顱滾落了出來。
正是榆林驛副總兵，張闊。
他的臉上還殘留著臨死前的錯愕與恐懼，脖頸處的切口極不平整，顯然是被人用鈍刀子或者亂刃生生砍下來的。
“罪將帶著手下不願叛國的弟兄，與張闊的叛軍在甕城裡死戰了整整一個時辰。”
李大勇叩首及地，聲音淒厲。
“罪將無能，沒能及時出城護駕。直到剛剛，罪將才尋得機會，一刀砍了張闊這狗賊的腦袋，平息了城內的兵變。”
“罪將特開城門，迎皇上入城。罪將萬死，請皇上降罪。”
城門外，死一般的寂靜。
只有火把燃燒時的“噼啪”聲，和戰馬偶爾的響鼻聲。
趙率教提著刀的手僵在半空中，他看了一眼地上的那顆人頭，又看了一眼李大勇那渾身觸目驚心的傷口，眼中的怒火稍微平息了一些，但警惕之心卻絲毫未減。
兵變。
在這個節骨眼上，任何一個疏忽都可能導致萬劫不復。
“皇上。”
趙率教轉過身，向著朱斂抱拳請示。
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