“免了！”
朱斂一步上前，雙手穩穩地托住了走在最前面的孫承宗的手臂。
“太傅年事已高，就別行這些繁文縟節了。”
孫承宗受寵若驚，蒼老的臉龐上浮現出一抹激動。
“皇上折煞老臣了，君臣之禮，不可廢。”
“在朕這裡，沒那麼多規矩。”
朱斂強行將孫承宗扶直了身子，隨後轉頭看向王承恩。
“大伴，賜座。”
三個繡著蟒紋的錦凳被小太監搬了過來，放置在御案的下首。
三人謝恩落座。
朱斂重新回到龍椅上坐下，目光溫和地看著這位鬚髮皆白的老人。
“太傅。”
朱斂的語氣中透著十二分的誠懇。
“這半年，朕將京營、朝局、乃至整個遼東的後勤排程，全都壓在了你一個人的肩膀上。太傅以老邁之軀，替朕看家護院，受累了。”
“沒有太傅在後方坐鎮，朕在西北，絕不敢殺得那般肆無忌憚。”
這番話，說得極重。
孫承宗顫巍巍地站起身，又要下跪，被朱斂一個眼神制止，只得拱手抱拳，老淚盈眶。
“皇上言重了！老臣受先帝知遇之恩，受皇上託孤之重，自當鞠躬盡瘁，死而後已。”
“皇上在西北浴血奮戰，揚我大明國威，又賑濟災民，將上百萬災民處理妥當，此等經天緯地之大事，皇上尚且不提。”
“老臣在京中，不過是做了些縫縫補補的本分之事，何敢言苦？”
朱斂壓了壓手，示意他坐下。
寒暄過後，君臣之間的氛圍變得凝重而務實起來。
“閒話就不多說了。”
朱斂的身體微微前傾，手指輕輕敲擊著桌面。
“朕離京半年，這朝堂內外，大江南北，都發生過哪些大事？”
“太傅，你一一道來。建鬥和伯雅，你們在旁補充。”
孫承宗斂去臉上的激動，神色變得肅穆。
他在腦海中迅速理清了思路，緩緩開口。
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