“這才半年！朕問你，那兩百萬兩銀子可都花了？”
畢自嚴猛地抬起頭，眼圈通紅，從袖口裡顫巍巍地掏出一本厚厚的賬冊，雙手高高舉起。
“皇上明鑑啊！”
“那兩百萬兩銀子，臣真的一文錢都沒有貪墨，全都是按照皇上的旨意，花在了刀刃上，可是……可是現在，已經一滴都不剩了啊！”
王承恩上前接過賬冊，呈給朱斂。
朱斂沒有翻開，只是放在一旁，隨後走上前去，親自將畢自嚴扶了起來。
“畢愛卿不必如此惶恐，朕沒有追究你的意思，只是想問問，現在戶部的情況！”
“謝陛下……”
畢自嚴擦了一把額頭的冷汗，這才站起來，如數家珍般給朱斂彙報了起來。
“五月入夏，山東黃河決口。”
“溫閣老雖嚴令地方放糧，但這糧草從何而來？還不是戶部拿銀子去江南糴米？幾十萬災民的口糧、安置的布匹、搭棚子的木料……這一筆，就生生吞了五十萬兩！”
畢自嚴越說越激動，手指都在哆嗦。
“這還不算完！山東的口子剛堵上，河南巡撫又八百里加急送來摺子，說河南段的黃河大堤年久失修，若不在秋汛前加固，整個中原都要成澤國！”
“修河堤的民夫、石頭、鐵件，戶部又咬著牙撥了四十萬兩！”
朱斂的眉頭一點點皺了起來。
兩百萬，這就去了一半。
“還有東南沿海！”
畢自嚴的聲音淒厲得像是一隻老梟。
“孫閣老剛才也說了，浙江、福建一帶倭寇橫行，海盜猖獗。”
“為了保住皇上推行的商稅，臣不得不給東南水師和沿海衛所撥發剿匪的火藥、修復戰船的木料，甚至還要發懸賞的賞銀激勵士氣……這又填進去了三十萬兩！”
畢自嚴重重地磕了一個頭，聲音哽咽。
“皇上，這些都還是地方上的窟窿。”
“最要命的，是遼東啊！”
聽到“遼東”兩個字，朱斂的眼神瞬間變得銳利如刀。
畢自嚴老淚縱橫。
“袁崇煥，祖大壽、吳襄那幫遼東將領，日日上書催餉。前些日子，寧遠那邊甚至傳出營兵因為欠餉要譁變的訊息！”
“遼東是我大明抵禦建奴的門戶，遲則生變啊！”
“臣怕他們真的鬧出兵變，只能把戶部最後的八十萬兩底子，全都押解去了遼東，給關寧鐵騎補發欠餉。”
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