“皇上駕到——”
隨著王承恩一聲尖銳高亢的唱唱喏。
百官齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲。
朱斂一身明黃色的常服，並沒有穿繁瑣的袞服。
他大步流星地走上高臺，在正中央的龍椅上大馬金刀地坐下。
他的目光，居高臨下地掃過跪在下方的百官，沒有說平身。
就這麼任由他們跪著。
時間，彷彿在這一刻凝滯。
汗水順著大臣們的額頭滴落在黃土地上，砸出一個個微小的坑洞。
足足過了半盞茶的功夫。
朱斂才微微抬了抬手。
“平身吧。”
百官如蒙大赦，戰戰兢兢地站起身，卻連大氣都不敢喘。
朱斂沒有理會他們，而是看向了站在監斬案桌後的洪承疇。
“洪承疇，時辰差不多了。”
“開始吧。”
洪承疇面無表情地點了點頭，猛地一拍驚堂木。
“帶人犯。”
一聲令下。
沉重的腳鐐拖地聲，在空曠的校場上突兀地響起。
“嘩啦……嘩啦……”
每一聲，都像是敲在百官的心臟上。
一群披頭散髮、穿著白色囚服的犯人，被如狼似虎的錦衣衛一路拖拽著，來到了刑場中央，狠狠地按倒在鍘刀之前。
為首的三人，赫然是吏部左侍郎張捷、戶部員外郎吳之屏，以及戶部主事王弘祚。
昔日里高高在上、滿口仁義道德的朝廷大員。
此刻，卻像是一灘爛泥。
張捷的眼中滿是驚恐，鼻涕和眼淚糊了一臉，嘴裡含混不清地嘟囔著什麼。
吳之屏則是面如死灰，雙目空洞，彷彿靈魂已經出竅。
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