這句話一齣，王永光渾身的力氣彷彿被瞬間抽乾。
他呆呆地跪在原地，看著皇帝那冷漠的背影，心中突然明悟了一切。
原來，從一開始，自己就只是一把替皇帝衝鋒陷陣、吸引所有火力的刀。
現在，刀刃捲了，東林黨的反撲也到了，皇帝便毫不猶豫地將他棄之不用，只保全了他一條老命。
但他能抗旨嗎。
他不能，他手底下的那些爛賬已經被人家揪住了，皇帝能讓他全身而退，已經是天大的恩賜。
王永光乾嚥了一口唾沫，顫抖著雙手摘下頭上的烏紗帽，放在身側的金磚上。
然後，重重地磕下頭去。
“老臣，叩謝陛下天恩。”
“老臣無能，辜負了陛下的期許，老臣……告退。”
王永光的聲音帶著無盡的落寞與不甘，在幾名小太監的攙扶下，步履蹣跚地退出了奉天殿。
大殿內依舊安靜。
韓爌和曹於汴對視了一眼，雖然沒能把王永光徹底釘死在恥辱柱上，但總算是把這個瘟神趕出了朝堂。
吏部尚書的位子空出來了，這才是接下來各方勢力爭奪的重頭戲。
就在韓爌準備出列，舉薦自己門下官員的時候。
朱斂卻已經提前一步開了口。
他的聲音在空曠的大殿內顯得格外清朗。
“吏部乃是朝廷的重中之重，不可一日無主。”
“王永光既然回家休養了，這吏部的攤子，總得有人接手。”
朱斂的目光在群臣中巡視了一圈，最後穩穩地落在了一直沉默寡言的隊伍後方。
“吏部左侍郎洪承疇何在。”
這一聲呼喚，如同在平靜的湖面上投下了一顆重磅炸彈。
所有的官員，包括韓爌、周延儒、曹於汴在內，全都如同被雷擊中一般，猛地抬起了頭。
人群自動分開一條通道。
洪承疇穿著緋色的官服，面容冷峻，步履穩健地從隊伍中走了出來。
他沒有文官那種常見的文弱之氣，身上反而隱隱透著一股在軍營裡歷練出來的肅殺。
“臣，洪承疇在。”
洪承疇走到玉階前，單膝跪地，行的是標準的軍中大禮。
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