他帶著王嘉胤和幾名貼身暗衛，七拐八繞地來到了一處僻靜無人的死衚衕裡。
夜色深沉，四周寂靜得只能聽到秋蟲的鳴叫。
忽然，衚衕深處的陰影中，閃出了一道魁梧的身影。
正是負責此次全城抓捕行動的總指揮，趙率教。
趙率教快步走到朱斂面前，單膝跪地，雙手抱拳，鎧甲在夜色中發出沉悶的碰撞聲。
“末將趙率教，參見……”
他剛要喊出那個至高無上的稱呼，卻被朱斂微微抬手打斷了。
“在外面，規矩免了。”
朱斂揹負著雙手，眼神清冷。
“人抓得怎麼樣了。”
趙率教壓低了聲音，語氣中透著一股掩飾不住的興奮。
“回爺的話，按照那三條老狗提供的名單，蓬萊閣裡的目標已經全部落網，一個沒漏。”
“其他散落在城中各處的官員和商紳，微臣也已經派出了十幾路人馬去挨個抄家拿人了。”
朱斂微微頷首，對於趙率教的辦事效率還是十分滿意的。
“很好。”
朱斂停頓了一下，眼底閃過一絲深不可測的算計。
“不要把人押去大牢，那裡人多眼雜，容易生變。”
“把今晚抓到的所有名單上的人，統統給我帶到揚州知府馬鳴佩的府邸去。”
趙率教立刻領命。
“末將遵旨。”
安排完這一切，朱斂便沒有再耽擱，直接帶著人提前一步，悄無聲息地來到了揚州知府馬鳴佩的府邸。
後堂內，燈火通明，照得猶如白晝。
時間一點一滴地流逝，外面街道上不斷傳來馬蹄聲和鐵鏈拖拽在青石板上的刺耳聲響。
陸陸續續地，那些在蓬萊閣裡被抓捕的、以及在家裡被從被窩裡揪出來的富商和官員們，被成群結隊地押送到了這處知府後堂。
起初，這些人雖然被鐵鏈鎖著，但骨子裡的那種傲慢和囂張卻還沒有完全散去。
他們跪在冰冷的地磚上，依舊在扯著嗓子大聲地掙扎辯解。
“你們這是草菅人命，我要去應天府告你們。”
“我可是守法良民，每年給朝廷上繳的稅銀一分不少，你們憑什麼抓我。”
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