他那原本微微佝僂的腰背，在這一刻一點一點地挺直了起來。
那張長期被海風吹拂得粗糙黝黑的臉龐上，原本的恭順與惶恐如同退潮的冰雪般消融。
取而代之的，是那種在死人堆裡摸爬滾打、在狂風巨浪中搏殺出來的海盜頭子獨有的桀驁與兇狠。
他不再低著頭，而是用那雙充血的眼睛，毫不避諱地直視著這位大明朝的最高統治者。
鄭芝龍臉上的肌肉扯動了一下，露出了一個比哭還要難看的猙獰笑容。
“皇上既然把話都說到這個份上了，那臣要是再藏著掖著，倒顯得臣不識抬舉了。”
他索性將雙手背到了身後，語氣中已經沒有了剛才那份敬畏。
“皇上您這次親自帶兵南下，跑到這福州城來，不就是為了這開海的事情，為了對付我鄭芝龍的麼。”
“您一路上雷厲風行，整肅江南，臣在這福建怎麼可能聽不到風聲。”
鄭芝龍冷哼了一聲，下巴微微揚起。
“臣也是拖家帶口，手底下幾萬兄弟跟著臣吃飯，臣總不能伸長了脖子等著皇上來砍，臣這也不得不防啊。”
朱斂看著鄭芝龍終於卸下了偽裝，不僅沒有動怒，反而發出了一聲低沉的輕笑。
“你終於肯說實話了，這才是那個縱橫東海的海帝鄭一官嘛。”
朱斂重新走回椅子上坐下，雙腿隨意地交疊在一起，姿態極其從容。
“既然把話說開了，那朕也就明擺著告訴你。”
“朕這次帶兵前來福州，目的有兩個，而且這兩個目的，完全取決於你鄭芝龍的選擇。”
朱斂豎起一根手指，目光平靜地看著他。
“第一，如果你鄭芝龍選擇真正臣服於朕，將你手裡的那些見不得光的買賣洗白，真心實意地為朝廷做事，替大明鎮守這片海疆。”
“朕不僅可以保你鄭家世世代代的榮華富貴，朕帶來的這些精銳兵馬，就是為了幫你徹底剿滅劉香那些不聽話的海盜，幫你肅清海上的絆腳石的。”
說到這裡，朱斂頓了頓，豎起了第二根手指，原本平靜的目光瞬間變得殺機四溢。
“但是，如果你鄭芝龍貪心不足，想要繼續挾洋自重，想要在這東南一帶當個不受朝廷管轄的土皇帝。”
“那不好意思，朕帶到福建的這一隻兵力，就是前來徹底蕩平你鄭家，將你連根拔起的利劍。”
這兩條界限分明的路擺在面前，大殿內的氣氛瞬間凝固到了冰點。
鄭芝龍聞言，突然仰起頭，發出了一陣肆無忌憚的狂笑。
那笑聲在空曠的大雄寶殿內顯得格外刺耳，甚至震得供桌上的燭火都劇烈搖曳起來。
他笑了足足有半盞茶的時間，才猛地收住笑聲，眼神中透著一股近乎瘋狂的傲慢。
“皇上，您這話說的，未免也太看不起我鄭某人了。”
鄭芝龍向前逼近了一步，甚至完全無視了君臣之間的禮儀距離。
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