“既然你對朝廷如此失望，既然你擁有這般龐大的勢力和民心。”
朱斂的語氣中少了幾分高高在上，多了一絲平等的探究。
“那你今日為何還要帶兵前來這鼓山。”
“你大可帶著你的船隊退往大洋深處，繼續做你的海上霸主。”
鄭芝龍聽到這話，長長地嘆了一口氣。
那嘆息聲中，彷彿包含了這半生漂泊的所有心酸與無奈。
“臣之所以要帶著大軍前來，甚至擺出這副要與皇上決一死戰的架勢。”
“只是因為，臣想要親眼看看，當今天子，到底是一個怎樣的皇帝。”
鄭芝龍的目光在朱斂那張年輕卻又深沉的臉龐上流轉。
“此前，皇上在金陵城裡的所作所為，訊息早已經傳到了福建。”
“皇上雷厲風行，整頓復社，清查貪腐，依著賬本一舉收拾了數十名手握重權的高官顯貴。”
“那場腥風血雨，確實殺出了大明朝久違的威風。”
鄭芝龍回想起當初聽到這些情報時的情景，眼中閃過一絲光亮。
“臣在海島上聽聞此事，心中確實大為震撼，甚至讓臣在這無盡的黑暗中看到了一絲大明中興的希望。”
“臣覺得，或許朝廷終於出了一個有魄力、敢於動真格的聖明之君。”
但他話鋒一轉，語氣又變得謹慎而多疑。
“可是，臣終究是個吃過無數虧的粗人。”
“臣覺得，皇上在金陵殺那些貪官，可能只是故意做給天下人看的一場大戲而已。”
“畢竟歷朝歷代，哪一個新君繼位，不殺幾個貪官來立威，來填補空虛的國庫。”
“臣害怕皇上只是為了斂財，只是為了穩固皇權，一旦銀子撈夠了，這東南的百姓依舊會被當成棄子。”
鄭芝龍看著朱斂，眼神逐漸變得熾熱起來。
“但是現在，情況不一樣了。”
“從皇上不顧群臣的反對，力排眾議推行開海新政。”
“從皇上不帶千軍萬馬，只帶著區區一萬新軍就敢孤身踏上這福州地界的那一刻起。”
“臣的心裡就已經有了答案。”
鄭芝龍緩緩退後了一步，神情變得前所未有的肅穆。
他看著朱斂那依舊平靜如水，卻彷彿能包容四海的眼眸。
“一個只在乎內帑銀子的皇帝，絕對沒有膽量坐在臣的對立面，與臣在這一方大殿內對賭生死。”
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