到了第五天的入夜時分，行宮的書房裡還亮著燭火。
王承恩端著一碗參湯，輕手輕腳地放在了御案上。
“皇上，您這幾天都沒怎麼歇息，仔細龍體。”
朱斂揉了揉眉心，剛端起參湯。
門外的錦衣衛百戶便進來稟報。
“啟稟皇上，鄭芝龍將軍在外求見。”
“他說，帶來了皇上一直等的人。”
朱斂的手微微一頓，嘴角勾起了一抹冷厲的弧度。
“讓他進來。”
片刻之後，鄭芝龍領著一個身穿華麗禮服的西方人走進了書房。
這個人並不是幾天前在御前大放厥詞的那個西班牙特使。
眼前的這個人，年紀稍大，留著精心修剪的山羊鬍，眼神中透著商人的精明和政客的圓滑。
剛一進門，這名新的西班牙使者便立刻摘下了頭上插著羽毛的帽子。
他深深地彎下腰，右手撫胸，行了一個極其標準且謙卑的泰西宮廷禮節。
“尊敬的大明皇帝陛下，願上帝的榮光與您同在。”
通譯在旁邊低聲將這句問候翻譯了過來。
朱斂沒有說話，只是慢條斯理地喝著參湯，眼神連看都沒看他一眼。
書房內的氣氛顯得有些壓抑。
使者保持著彎腰的姿勢，額頭上漸漸滲出了細密的汗珠。
直到朱斂將空碗放回托盤，發出一聲輕響。
“你是何人。”
朱斂的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
那使者這才敢直起身子，臉上堆滿了討好的笑容。
“回陛下的話，我是西班牙帝國駐呂宋總督的特別事務官，名叫弗朗西斯科。”
“幾天前，我們的代表在陛下面前表現得太過魯莽和無禮。”
“總督大人得知後，感到萬分抱歉，特意派我來向陛下表達我們最誠摯的歉意。”
他一邊說著，一邊從懷裡掏出一個精緻的紅絲絨盒子。
弗朗西斯科雙手捧著盒子，恭敬地舉過頭頂。
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