不一會兒，一名身材高大、眼窩深陷的荷蘭代表被領了進來。
這個荷蘭人同樣沒有了之前特使的那種囂張氣焰。
他一進來便恭敬地脫帽行禮，用生硬的漢話結結巴巴地問候。
“尊貴的皇帝陛下，荷蘭東印度公司向您致以最高的敬意。”
“我是特別代表，範德伯格。”
朱斂坐在龍椅上，居高臨下地審視著他。
“你們的人前幾天不是說，只要艦隊在，大明就永遠無法開海嗎。”
“怎麼，今天改主意了。”
範德伯格尷尬地笑了笑，臉上厚厚的粉底掩蓋不住他的窘迫。
“陛下，那都是些不懂得變通的武夫說的蠢話。”
“我們公司是為了貿易而生，並不希望與偉大的大明發生不愉快的戰爭。”
他挺起胸膛，試圖讓自己顯得更有底氣一些。
“我們聽說了鄭將軍傳達的旨意。”
“我們公司認為，這是一個千載難逢的合作機會。”
範德伯格的眼中閃爍著貪婪的光芒。
“只要大明願意頒發給我們獨家貿易許可的檔案。”
“我們的戰艦，將會立刻調轉炮口，將那些礙眼的西班牙大帆船全部送進海底。”
“從今往後，南洋的香料，大明的絲綢，都將由我們一家來統籌，這將會是世界上最龐大的財富。”
他的條件和說辭，簡直跟剛才那個西班牙人如出一轍。
一樣的索要文書，一樣的信誓旦旦。
朱斂靜靜地聽完，臉上的表情沒有任何波瀾。
他只是伸出一根手指，輕輕地將書案上那個裝有紅寶石十字架的盒子往前推了推。
盒子在紅木桌面上滑過，發出一陣輕微的摩擦聲。
“範德伯格先生，你在說這番話之前。”
朱斂的聲音很輕，卻如同驚雷般在荷蘭人的耳邊炸響。
“不妨先看看這是什麼。”
範德伯格順著朱斂的手指看去。
當他的目光觸及到那枚鑲嵌著紅寶石的黃金十字架時，整個人彷彿被雷擊中了一般。
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