祖大壽死死地低著頭，溫熱的淚水混著臉上的血水與泥沙，啪嗒啪嗒地落在了遼東冰冷的泥土裡。
他大明關寧一系的悍將，在遼東這片土地上見慣了生死，心腸早已冷硬如鐵。
可此時此刻，在這個手握至高權柄、大明九五之尊的年輕皇帝面前，他那顆堅硬如鐵的心，卻被生生融化了。
皇帝的雙手極其溫暖，也極其有力，就這麼穩穩地扶著他的手臂，將他從那滿是血腥的泥地裡託了起來。
“皇上……”
祖大壽喉頭劇烈地抽搐著，聲音沙啞得如同兩塊粗礪的砂紙在互相摩擦。
“臣何德何能，能得皇上如此厚待啊！”
他那張飽經風霜的臉上滿是惶恐與感動，原本乾裂的嘴唇止不住地顫抖著。
在他身後，數千名剛剛合兵一處、渾身帶傷的錦州守軍，此時也都抬起頭，紅著眼睛看著那面在風中獵獵作響的黃金龍纛。
戰場上的廝殺聲在這一刻似乎漸漸遠去，只剩下戰馬偶爾發出的響鼻聲，以及風撕扯著旌旗的呼嘯。
“諸位將士，都起來吧。”
朱斂緩緩鬆開雙手，目光溫和地掃過眼前這一張張被硝煙燻得漆黑、卻顯得無比堅毅的臉龐。
“大明的脊樑，是你們用血肉之軀在遼東撐起來的。”
“朕今日在這裡給你們一個承諾，只要朕還在位一日，便絕不叫忠臣寒心，絕不叫義士流血無名。”
他的聲音並不算高亢，卻帶著一種直擊人心的奇異力量，順著風，清晰地傳入了每一個大明士卒的耳中。
“願為皇上效死！”
不知道是哪個關寧軍的漢子當先發出一聲低吼。
“願為皇上效死！”
緊接著，成百上千的聲音匯聚在一起，化作了一道排山倒海般的怒潮，在錦州平原上轟然炸響。
數萬名新軍將士、關寧鐵騎，在這一刻無不單膝跪地，將手中的兵刃高高舉起，眼神中滿是狂熱的崇拜。
就在這排山倒海般的呼喊聲中，遠處的地平線上，突然傳來了一陣極其沉悶、且富有節奏的銅鑼聲。
“當——當——當——”
那是後金軍隊獨有的鳴金收兵之聲。
朱斂微微眯起雙眼，舉起掛在胸前的千里鏡，再次朝著後金中軍的方向望去。
透過戰場上尚未散去的滾滾硝煙，他看到那面屬於皇太極的正黃旗大纛，正在緩緩向後移動。
那些原本如潮水般湧來、攻勢兇猛的正白旗與鑲白旗騎兵，也在多爾袞和豪格的約束下，開始有條不紊地向後退卻。
顯然，皇太極也看清了眼前的局勢，知道在明軍三面夾擊、且火器犀利的情況下，繼續糾纏下去只能是徒增傷亡。
“皇上，建奴退兵了。”
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