報捷的軍號聲剛剛在錦州城外的小山崗上平息，大帳外的風便扯著厚重的牛皮帳篷，發出一陣陣沉悶的抗議。
大帳之內，牛油蠟燭的火光在冷風中微微搖晃，將大明君臣的身影在木板牆上拉得極長。
朱斂剛想端起手邊那碗早已放涼的茶水，帳外便傳來了一陣急促而沉重的靴子落地聲。
“報——”
一名渾身是血的新軍傳令兵，連滾帶爬地衝進了帳內。
傳令兵顧不得抹去臉上的泥水，噗通一聲單膝跪地，雙手抱拳高高舉起。
“啟奏皇上，大營外來了一個自稱是後金使臣的建奴，說是有皇太極的親筆信，要親自呈遞給皇上。”
此言一齣，原本還沉浸在斬敵三萬大捷喜悅中的將領們，瞬間安靜了下來。
曹文詔那張滿是橫肉的臉上，橫眉怒立，手已經按在了刀柄上。
“建奴使者？”
“他們剛剛被我們打得落荒而逃，現在派使者來做什麼？”
祖大壽冷哼了一聲，原本已經包紮好的傷口因為情緒激動而隱隱有些滲血。
“莫不是打不過了，想來向皇上求和？”
袁崇煥沒有說話，只是那雙精明而深邃的眼睛，死死地盯著傳令兵，眉頭擰成了一個疙瘩。
孫傳庭則微微側過身，目光落在主位上的朱斂身上，等待著皇帝的聖意。
大帳內的空氣彷彿在這一瞬間凝固了，所有人的呼吸都下意識地放輕了。
朱斂坐在龍椅上，神色看不出任何喜怒。
他輕輕地用手指甲掐了掐手心，那種微微的刺痛感讓他從極度疲憊中保持著清醒。
作為現代人，他太瞭解皇太極這個對手了。
皇太極絕對不是一個會輕易低頭認輸的人。
在這個節骨眼上派使臣過來，絕對不是求和那麼簡單。
“陛下，要不末將讓刀斧手在帳外候著，這建奴使者若是不老實，直接剁了餵馬。”
黑雲龍壓低了聲音，眼中閃過一絲狠辣。
朱斂擺了擺手，示意黑雲龍退下。
“朕乃大明天子，兩軍交兵，不斬來使，這點氣度大明還是有的。”
“傳他進來。”
朱斂的聲音平靜而沉穩，在寂靜的大帳裡顯得格外的清晰。
“是。”
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