遼東的戰事雖然告一段落，但他知道，回到瀋陽之後，還有更多、更艱難的挑戰在等著他。
回到瀋陽城的時候。
已經是離開遼陽後的第三天。
巍峨的瀋陽城牆上，大明新軍的紅旗在積雪的映襯下顯得格外耀眼。
朱斂勒住戰馬，看著這座曾經屬於後金的都城，深深地吸了一口氣。
城門大開。
一隊精悍的騎兵正從城內疾馳迎出。
領頭的將領身披厚重的甲冑，臉色由於傷勢未愈而顯得有些蒼白，但一雙眼睛卻亮得驚人。
正是駐守錦州的遼東前鋒總兵官，祖大壽。
“臣，祖大壽，參見皇上。”
祖大壽在距離朱斂座騎十步之外翻身下馬，動作有些遲緩。
他掙扎著想要跪下，卻因為牽動了胸腹處的傷口，眉頭猛地一皺。
朱斂見狀，立刻翻身下馬，幾步跨上前去，一把扶住了祖大壽的胳膊。
“祖愛卿，重傷未愈，不必行此大禮。”
朱斂的雙手很有力，穩穩地托住了這位遼東宿將。
祖大壽抬起頭，看著眼前這位年輕的帝王，眼眶不由自主地紅了。
“臣在錦州驚聞皇上親率三千精銳阻擊蒙古鐵騎，又聞遼陽大捷，皇上萬壽，大明萬壽。”
祖大壽的聲音有些沙啞，帶著一絲顫抖。
“朕沒事，大明的江山也沒事。”
朱斂溫和地笑了笑，拍了拍祖大壽的肩膀。
“倒是祖愛卿，朕在信中讓你好生休養，你怎麼跑得比朕還快。”
“臣聽說皇上班師，在錦州哪裡還坐得住，便是抬，也要抬來見皇上。”
祖大壽咧開嘴笑了起來，眼中滿是狂熱的崇拜。
此時，漫天的大雪依舊沒有停歇的意思，瀋陽城外的道路上已經積了厚厚的一層。
朱斂轉過頭，看著後方延綿數里、在雪地中緩緩行進的疲憊大軍。
將士們的軍服上落滿了白雪，每個人的臉上都帶著濃濃的倦意。
“傳朕旨意。”
朱斂的聲音在風雪中傳開，顯得異常清晰。
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