王嘉胤上前一步，單膝跪地，鐵面具在燭火的照耀下折射出冰冷而金屬的光澤。
“朕記得，兩個月前在瀋陽城的時候，朕便讓你帶著那一批從後金大政殿搜出來的機密檔案，先行一步返回關內。”
朱斂一邊說著，一邊緩緩走到書案前，雙手撐在桌面上，身體微微前傾。
“這兩個月的時間，你人在京城，甚至還派人去了山西，究竟查到了些什麼。”
他的目光死死盯著王嘉胤，眼神中帶著一種審視與期待。
王嘉胤沒有立刻回答，而是緩緩抬起頭，面具後的雙眼閃爍著複雜而沉重的光芒。
“回萬歲爺，臣這兩個月來，帶著麾下的‘影子’日夜不停地篩查那些線索，確實查到了許多東西。”
他的聲音有些沙啞，彷彿是很久沒有好好休息過。
“只是，這查出來的真相，比萬歲爺當初預想的，還要嚴重十倍，百倍。”
王嘉胤的聲音很輕，但落在大帳裡，卻猶如一道驚雷。
坐在一旁的司禮監掌印太監曹化淳聽到這話，眼皮猛地一跳，下意識地屏住了呼吸。
朱斂的雙眼微微眯起，瞳孔中閃過一絲驚異。
“哦。”
他直起身子，雙手負在身後，在大帳內緩緩踱步。
“比朕預想的還要嚴重。”
“說下去，朕倒要聽聽，這大明的天下，到底爛到了什麼地步。”
朱斂在書案後坐下，右手食指有節奏地敲擊著桌面，發出一聲聲沉悶的聲響。
王嘉胤深吸了一口氣，平復了一下情緒，開始緩緩道來。
“萬歲爺，當初我軍攻破瀋陽城，您親手在大政殿的暗格裡，找到了皇太極歷年來與關內往來的第一手密信與賬目。”
“您當時將這些資料交託給臣，叮囑臣必須順藤摸瓜，將大明內部的叛逆連根拔起。”
“臣回到北京城後，不敢有絲毫懈怠，當即命令‘影子’的精銳潛伏進京城的幾家大型商行之中。”
“這些商行，表面上是做普通的南北雜貨、布匹糧食生意，但在暗地裡，他們的資金往來卻大有乾坤。”
“臣派人暗中拓印了他們近十年來的所有流水賬目，並與瀋陽帶回來的後金賬冊逐一進行比對。”
“結果發現，這些商行在過去的數十年裡，一直都在源源不斷地向草原輸送物資。”
王嘉胤說到這裡，藏在袖子裡的雙手不由自主地緊緊握拳。
“他們以‘向蒙古諸部互市’為幌子，將朝廷嚴禁出口的鹽、鐵、銅、硝石甚至火藥，大批大批地運往蒙古草原。”
“但實際上，這些本該留在長城以內的軍需物資，在穿過草原之後，全部被秘密護送到了女真人的手裡。”
“可以說，皇太極麾下那些精良的鐵甲，以及他們攻城略地用的紅衣大炮，有相當一部分原料，都是我們大明的商人親手送過去的。”
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