無人敢答。
“一個都沒有。”
朱斂自己回答了。
“大明若再不變，也就到了末期。朕在揚州推行新政，在福州開海，在遼東殺人，回京又殺人。”
“這些改革，能延緩大明的衰落，能充實國庫，能練出新軍。”
“但這不夠，遠遠不夠。因為士紳還在，他們的根還在，他們的魂還在。”
“只要這天下還是皇權與士大夫共治，只要讀書人還能靠著功名壟斷權力，靠著田產兼併魚肉百姓，那朕活著，他們不敢翻案。”
“朕死了呢？”
“朕的兒子，朕的孫子，下一個皇帝，他還能壓住嗎？還能有朕這樣的決心嗎？”
朱斂猛地轉過身，目光如刀，刮過每一個人的臉。
“朕告訴你們，壓不住。朕今日把新政推得再深，只要權力結構不改，士紳階級早晚都會捲土重來。”
“他們會把攤丁入畝改回人頭稅，會把官紳一體納糧改成士紳免稅，會把朕開的國門重新關上。”
“到了那一天，大明還是大明，百姓還是百姓，一切照舊，朕做的所有事，都不過是給這座將傾的大廈多墊了幾塊磚頭。”
喬允生等人的臉色變得慘白。
他們聽懂了，聽懂了一個皇帝在親手拆解自己腳下的龍椅。
“所以朕要打碎它。”
朱斂的聲音陡然拔高。
“打碎這皇權與士大夫共治千年的格局。朕不要朕的子孫坐在一個獨夫的位置上，靠著一個人的聖明來決定天下人的死活。”
“那太危險了。朕要的是一套規矩，一套鐵規矩，一套就算出了昏君，也能讓天下運轉下去的規矩。”
“朕要司法獨立，政務公開，百姓有嘴，官員有怕，皇權有界。”
“這界，是朕親自劃下的。”
“朕不怕皇權受限，朕怕的是大明亡了，朕怕的是後世子孫指著史書罵，說崇禎年間，有個皇帝本來能救天下，卻捨不得手裡那點權柄，最後煤山上吊，山河破碎。”
殿內，只有朱斂的呼吸聲清晰可聞。
洪承疇跪在那裡，渾身僵硬。
他自詡聰明，能看透人心，能算透權謀，但朱斂這番話，徹底超出了他認知的邊界。
一個皇帝，居然在擔心自己死後的權力反噬，居然在主動限制自己後代的皇權。這已經不是聖明，這是一種近乎殘酷的清醒。
“陛下……”
洪承疇的嗓音乾澀。
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