“你們是什麼人？”
雲祈從懷中取出一面令牌，遞了過去。
那是國師令牌，玄鐵鑄成，上面刻著一個“國”字，在暮色下泛著幽冷的光。
那頭領接過去翻來覆去看了幾遍，臉色頓時變了，連忙躬下身，雙手把令牌捧回來。
“下官有眼不識泰山，原來是國師大人。國師大人請——”
雲祈收回令牌，牽著馬車走進城門。
城裡的景象比她想象的更糟。
街道上擠滿了人，有的蹲在路邊，有的靠在牆根，有的乾脆躺在路中間。
他們穿著破舊的衣服，臉上滿是灰塵和疲憊，目光空洞地看著來來往往的人，像是在等希望，又像是在等死。
空氣裡瀰漫著一股說不清的氣味，混著汗臭、黴味和絕望的氣息。
蘇渺渺倒吸一口涼氣。
“師姐，這……”
“十戶九空。”雲祈的聲音很輕，“活下來的人，都擠到城裡來了。”
她往前走，穿過人群。
那些百姓看見她，目光從空洞變成了好奇，又從好奇變成了敬畏。
“是國師大人嗎？她來咱們宣州了？”
“國師大人來絞殺那個殺人狂了！”
“她行嗎？我看她彷彿懷著身孕呢。”
“可別亂說話，國師大人可厲害了。”
話音未落，人群中忽然傳來一陣騷動。
雲祈循聲望去，看見一群人簇擁著一個官員模樣的人，正朝她這邊快步走來。
那官員穿著從七品的官服，補子上繡著鸂鶒，是個年輕女子，約莫二十出頭，面容清秀，眉眼間帶著一股幹練之氣。
她快步走到雲祈面前，躬身行禮，聲音不高不低，恰到好處。
“下官宣州通判許晴，參見國師大人。”
雲祈看著她。
“知府不在？”
許晴的臉色暗了一下。
“知府大人……在魔修第一次襲擊的時候，就殉職了。當時他在城外視察戰後情況，正遇上那魔修從村子裡出來，他讓百姓先撤，自己帶著幾個衙役斷後。等救援趕到的時候，他已經……已經不行了。新任知府還沒定下來。目前宣州的政務，由下官暫時代理。”
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