桑檸頓了頓：“在外面，和朋友吃飯。”
“這麼晚了還沒回家，以後這種不正經的朋友別交了。”
周婉如訓斥了一句，便直接切入正題。
“明天上午十點，家裡有幾位重要的客人過來。你今晚回老宅，幫著收拾一下。張媽年紀大了，我不放心。”
命令的口吻十分流暢。
在過去的一千多個日夜裡，這樣的吩咐桑檸接到過無數次。
準備茶點，插花，整理書房，接待某位突然造訪的遠親……
都是些瑣碎卻必須女主人親自操持以示重視的事。
她總是應下，然後默默完成得很出色。
有時是在傅沉舟深夜未歸的晚上，有時是在她自己也身體不適的清晨。
桑檸握著手機，目光落在包廂角落一盆綠植上。葉片在空調微風中輕輕顫動。
聽筒裡，周婉如還在繼續。
“還有，明早六點你起來準備銀耳蓮子羹，那個你熬得最好，客人裡有一位吃齋。點心要低糖的，李太太有糖尿病。這些你都得親自盯著，不能出岔子。”
以往，桑檸會在這時說“好的，媽，我知道了”。
但這一次，她聽著那些細緻入微的要求，看著玻璃窗上映出的自己模糊的輪廓，和脖子上那隻小小的飛鳥。
她開口，拒絕道。
“媽，我今晚回不去。”
電話那頭靜了一瞬。
“你說什麼？”
桑檸不想鬧得太僵，但也不想再去傅家做這些事。
她找了個藉口：“我身體不太舒服，需要休息。老宅的事，可以讓管家多費心。或者……詩婉最近不是常去嗎？她對這些也很熟悉。”
提到蘇詩婉，周婉如的語氣明顯緩和了些，但隨即又染上不悅。
“詩婉是客人，怎麼能讓她做這些？你是傅家的媳婦，這是你該做的。”
現在倒是記得她是傅家媳婦了。
桑檸閉上眼，復又睜開：“媽，我真的不舒服。明天的重要場合，如果我狀態不好，反而會失禮。”
這是她第一次用這樣的理由推拒。
電話那頭的沉默拉長了，帶著隱隱的怒氣以及難以置信。
周婉如大概從未想過，這個三年來溫順沉默的兒媳，會有拒絕她的一天。
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