很快，店員就端上了芝士蛋糕和咖啡，速度快得有些出人意料
清水葵拿起盤子上的塑膠小勺，挖起一塊蛋糕送進嘴裡。
蛋糕入口的瞬間，她的眉頭幾不可察地微微皺了一下，隨即又舒展開來。
“果然。”
這芝士蛋糕的質地軟綿得有些過分，缺乏現烤蛋糕應有的紮實與細膩，甜膩的奶油香精味在舌尖漫開，帶著一種工業流水線特有的、千篇一律的“完美”口感。
清水葵慢慢地咀嚼著，眼神有些放空。
“怎麼了？”早川京子歪了歪頭，有些不解地看向她，“這家蛋糕不合口味嗎？要不我幫你換一份別的吧？”
恰好這時店員端著紅茶走過來，和清水葵的視線對在一起。
清水葵連忙擺了擺手，把那一口蛋糕嚥了下去，“沒有，沒有，很好吃。”
“符合你們的胃口就好，不是我自誇，我們店裡的產品可受你們這些遊客歡迎呢。”
店員一邊說著一邊把冒著熱氣的紅茶輕輕放在早川京子面前。
早川京子端起杯子喝了一口紅茶，很快就明白了對面的人為何是那副表情。
二人相視一笑。
清水葵猶豫地端起那杯咖啡，深褐色的液體在馬克杯裡晃盪，散發出一股焦苦中帶著胃酸的氣息。她湊近杯沿，輕輕啜了一口，滾燙的液體滑過喉嚨，帶來一陣短暫的灼熱感，隨後便是揮之不去的、略帶澀口的餘味。
她看了一眼杯子裡的液體，果斷放下杯子，推到桌子邊緣，面對店員疑惑的眼神，面不改色地說道：“太燙了。”
吃東西的慾望消失得無影無蹤，清水葵漫無目的地望向窗外——對面不遠處的鎮子緊貼著大地，向著周遭蔓延開去。風捲著雪粒斜斜撲在玻璃上，在透明的窗面劃出一道道凌亂的水痕。她指尖無意識地摩挲著桌沿的木紋，心裡那股莫名的不安又悄然湧了上來。
趁大家還在吃東西，清水葵悄悄離開座位，朝收銀臺走去。
經過毛利小五郎那桌時，她聽見對方正為吃到預製拉麵長吁短嘆。毛利一邊慢吞吞地吸溜著麵條，一邊吐槽這面口感黏糊糊的，完全沒有現拉麵條的筋道，全然不顧站在一旁的店員的臉色。
店主因為做了一大筆生意，心情十分不錯，自來熟地湊過來跟清水葵搭話。
“你們是去半山腰的民宿吧。”
“嗯？嗯。”
“不必覺得驚訝，我們這山上就只有那一家民宿。不過別看是民宿，規模可不小，有好幾棟樓房呢。多虧了你們這些遊客常來，我們小鎮的人才都願意留下來。”
清水葵笑了笑，沒再多問，付了賬就轉身走回了座位。
她屏住呼吸，咕咚咕咚一口氣喝下杯子裡剩下的咖啡。
毛利小五郎已經放下手中的筷子，用怪談恐嚇小孩子。
“......他驚恐地望向門外，在漫天飛雪中，竟然出現了一名纖弱的女子，她進屋後一言不發，徑直走向正在熟睡的老父親，先是蹲在地上靜靜地看著他，隨後就猛地撲了上去，女子的眼睛也突然變紅，她從口中吐出白氣，這奇怪的氣體逐漸將父親包裹，男人眼睜睜看著，卻不敢上前阻止，還害怕地捂住了眼睛，最後老父親變成了一座冰雕，就這麼被活活凍死了。
女子解決完他又看向一旁被嚇得愣住的男人，男人連忙開始哆哆嗦嗦地求饒，他太害怕了，連逃跑的力氣都沒有。
可沒想到……”
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