“先生，那咱們如今要去的那個地方在哪兒？”
“在最西邊，二十多年沒回去過了，也不知道那幫老頑固還在不在，順便帶你小子開開眼界，看看真正的繁華。”
“比商州還繁華嗎？”平生一臉嚮往之色。
他笑了笑：“商州在那裡，也只能還算不錯，可比不上那些頂尖大城。”
“那咱們還回來嗎？”
“自然是要的，有些事老夫若不出面，有些人怕是會認為老夫的徒弟沒點背景看輕了他。”
“......”
馬車碾過滿地落葉，向著夕陽的方向漸行漸遠。車輪捲起的塵土中，隱約可見幾片金黃的葉子打著旋兒，最終飄落在路旁的溪流中，隨波遠去。
這日。
李成安一行走走停停，終於望見了鎮北關的輪廓。
“世子，咱們快到鎮北關。”馬車一旁的玄影輕聲說道。
李成安揮了揮手，緩緩走下馬車，眯起眼睛望向遠方。秋風卷著沙塵撲面而來，帶著邊塞特有的肅殺之氣。
陽光為這座雄關鍍上一層血色，高聳的城牆如同巨人的脊樑，橫亙在群山之間。遠處烽火臺上的狼煙筆首升起，在橘紅色的天空中劃出一道灰黑的痕跡。
冬雪緩緩上前，遞過水囊：“世子，喝口水吧，還有兩個時辰，咱們差不多就能到了。”
李成安接過水囊抿了一口，目光仍停留在那座雄關上。他曾在史書中讀過關於鎮北關的記載，大乾開國之初，他的太祖在這裡打過仗，父王也在這裡打過仗，兩代人，北涼的鐵騎終究沒有踏入過這座關隘半步。在歷史的長河裡，也不知這道關隘見證了多少金戈鐵馬，多少英雄血淚。
“世子在想什麼？”冬雪見他出神，輕聲問道。
李成安收回目光，搖了搖頭：“沒什麼，只是覺得...這裡和京都的繁華格格不入，就連與蜀州相比都差了很多。”他想起了前世讀過的那些戰爭史，無論時代如何變遷，人類為領土、資源而戰的本質似乎從未改變。
“看這樣子，大戰似乎己經開始了。”
隊伍繼續前行，隨著距離拉近，鎮北關的細節逐漸清晰。城牆上的箭垛密密麻麻，守軍的身影在城頭來回巡視。關門前排著長長的隊伍，有商隊、百姓，還有運送軍需的民夫，都在等待檢查入關。
“戒備倒是比想象中森嚴。”李成安低聲自語。他注意到城門處增設了雙重崗哨，所有入關者不僅要查驗路引，還要接受全身搜查。
不多時，一名身著輕甲的軍官帶著十餘名士兵迎上前來，抱拳行禮：“敢問可是世子殿下？末將鎮北候帳下校尉趙勇，奉命在此迎候。”
李成安微微頷首：“有勞趙校尉了。”
趙校尉側身引路：“世子請隨我來，侯爺己在關內備好住處。”他看了眼李成安身後的車隊，補充道：“不過世子的隨行人員需要例行檢查，眼下己經和北涼打起來了，這是侯爺下的軍令，還請世子見諒。”
“理應如此。”李成安示意冬雪一行配合檢查，自己則跟著趙校尉先行入關。
穿過厚重的城門，鎮北關內的景象撲面而來。與李成安想象中肅殺的邊關不同，關內竟是一片繁忙景象。街道兩側店鋪林立，叫賣聲不絕於耳；滿載貨物的馬車在石板路上軋出深深的轍痕；身著各色服飾的商旅穿梭其間。
“不是和北涼打起來了嗎？關內怎麼還是如此熱鬧？”李成安有些意外。
趙勇解釋道：“回世子，鎮北關是北境軍事重地，平日裡商旅往來本來就頻繁，只是近來和北涼打起來，商人己經少很多了，不過還是有些外來商賈，畢竟打仗了，很多東西價格就高了，至於其他的，大多都是鎮北關的百姓。”
“百姓？沒有遷走嗎？”李成安問道。
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